Grabeskirche – Golgota & Grab Jesu
Mitten im verwinkelten Gassengewirr der Jerusalemer Altstadt erhebt sich die Grabeskirche , eines der bedeutendsten Heiligtümer des Christentums. Nach christlicher Überlieferung befinden sich hier sowohl Golgota, der Ort der Kreuzigung Jesu , als auch sein Grab, das mit seiner Auferstehung verbunden wird. Hinter der unscheinbaren Fassade verbirgt sich ein faszinierender Kirchenkomplex mit zahlreichen Kapellen, Treppen, Gewölben und Kuppeln, in dem sich fast 1.700 Jahre christliche Geschichte widerspiegeln.
Die Grabeskirche in Jerusalem zählt zu den bedeutendsten Heiligtümern des Christentums. Mitten im christlichen Viertel der Altstadt gelegen, umfasst sie nach christlicher Überlieferung sowohl Golgota, den Ort der Kreuzigung Jesu, als auch sein Grab, das als Stätte seiner Auferstehung verehrt wird.
Wer sich der Kirche durch die engen Gassen der Altstadt nähert, gelangt unvermittelt auf einen kleinen Vorplatz. Die sandfarbene Steinfassade mit ihren Rundbögen wirkt angesichts der religiösen Bedeutung des Ortes überraschend schlicht.
Da die Grabeskirche fast vollständig von umliegenden Gebäuden umschlossen ist, bietet sich nur von diesem südlichen Vorplatz ein freier Blick auf ihre spätromanisch-frühgotische, zweigeschossige Fassade. Hier befindet sich auch der einzige öffentliche Zugang zum Gotteshaus.
Geschichte
Die erste große Kirchenanlage entstand im 4. Jahrhundert auf der Veranlassung Kaiser Konstantins und wurde 335 eingeweiht. Damals waren die verehrten Stätten noch anders angeordnet: Eine große Basilika, ein offener Hof mit den Golgotafeln und ein überkuppelter Rundbau um das Grab bildeten die wesentlichen Teile des Ensembles.
Quelle: obige Arbeit: „Rotunde der Grabeskirche, nach Luigi Mayer, vor 1804.
Zerstörungen und Wiederaufbauten veränderten die Anlage grundlegend. Nach der Zerstörung von 1009 wurde sie im 11. Jahrhundert wiederaufgebaut. Die Kreuzfahrer vereinten im 12. Jahrhundert wesentliche Bereiche unter einem Dach und prägten damit ihre heutige Gestalt.
Der Innenraum
Im Inneren entfaltet sich ein verwinkeltes Gefüge aus Kapellen, Treppen und Durchgängen. Dunkle Gewölbe und lichtdurchflutete Kuppeln machen die lange Baugeschichte erlebbar. Seit Jahrhunderten teilen sich die muslimischen Familien Judeh und Nuseibeh die Verantwortung für den Schlüssel und das Öffnen und Schließen der Kirchentür. Diese Tradition wird mit Saladins Rückeroberung Jerusalems im Jahr 1187 verbunden.
Mächtige Pfeiler, kostbare Marmorflächen, große Leuchter und vergoldete Ikonen prägen den Innenraum.
Eine reich gestaltete Ikonostase , eine mit Heiligenbildern verschmückte Bilderwand, trennt den Altarraum vom Gemeinderaum. Im Kuppelmosaik erscheint Christus als Weltenherrscher, umgeben von weiteren heiligen Gestalten.
Eine als „ Omphalos“ bezeichnete steinerne Markierung verweist symbolisch auf den „Nabel der Welt“.
Sie bringt die christliche Vorstellung zum Ausdruck, dass Jerusalem und die hier verehrten Ereignisse im Mittelpunkt der Heilsgeschichte stehen.
Der Innenraum ist eng, oft rauchgeschwängert von Kerzen und Weihrauch und von einer Mischung aus byzantinischer, Kreuzfahrer- und späterer Architektur geprägt. Jede Konfession (vor allem die griechisch-orthodoxe, die römisch-katholische und die armenisch-apostolisch-orthodoxe Kirche, neben Kopten, Syrern und Äthiopiern) besitzt exakt zugewiesene Altäre, Kapellen und Gebetszeiten.
Die Anastasis-Rotunde und die Grabeskapelle (Ädikula)
In der Grabeskirche befindet sich die Grabkapelle , auch Ädikula genannt, den gesamten kleinen Bau unter der großen Kuppel. Die Grabkammer ist auch ein Teil der Grabkapelle. Eine hohe Kuppel überspannt den Rundbau, dessen mächtige Säulen und Pfeiler das kleine Grabheiligtum umgeben.
Das Gebäude ist weitgehend ein Neubau von 1809 (nach Brandschaden) im Stile des osmanischen Barock . Sie umfasst zwei Räume: die Engelskapelle als Vorraum, die an die Verkündigung der Auferstehung erinnert, sowie die eigentliche Grabkammer als innersten Raum mit der marmorverkleideten Grablege Jesu.
Die Grabkammer ist eng und bietet nur wenige Menschen gleichzeitig Platz. Helle Marmorverkleidungen, silberne Bildrahmen und das warme Licht der Lampen bestimmen den Eindruck. Rechts befindet sich eine längliche Marmorplatte, die die verehrte Felsbank bedeckt, auf der nach christlicher Überlieferung der Leichnam Jesu ruhte.
Besonders eindrücklich ist der Gegensatz zwischen der weiten, hohen Rotunde und der kleinen, geschützten Grabkammer. Während draußen Besucher und Prozessionen vorbeiziehen, verdichtet sich im Inneren die Aufmerksamkeit auf diesen einen Ort der christlichen Überlieferung.
Salbungsstein
Unmittelbar hinter dem Haupteingang der Grabeskirche fällt der Blick auf den sogenannten „Salbungsstein“, eine der bedeutendsten Andachtsstätten innerhalb des Gotteshauses. Nach christlicher Überlieferung erinnert er an jene Stelle, an der der Leichnam Jesu nach der Kreuzabnahme für die Bestattung vorbereitet und mit wohlriechenden Ölen gesalbt worden sein soll.
Über der rötlich schimmernden Steinplatte hängen kunstvolle Öllampen verschiedener christlicher Konfessionen, die dem Ort eine besonders feierliche Atmosphäre verleihen. An der Wand dahinter zeigt ein großes, farbenprächtiges Mosaik drei zentrale Szenen der Passion Christi: die Kreuzabnahme, die Salbung des Leichnams und die anschließende Grablegung.
Für viele Pilger ist der Salbungsstein die erste Station ihres Besuchs. Sie knien davor nieder, berühren oder küssen die glatte Oberfläche und verweilen einen Moment im stillen Gebet. Manche legen auch mitgebrachte Tücher oder religiöse Gegenstände auf den Stein, um sie symbolisch segnen zu lassen.
Golgota (Kalvarienberg)
Über eine Treppe rechts vom Eingang gelangt man zum erhöht gelegenen „Golgota-Felsen“. Hier markieren prächtige Altäre die traditionellen Stätten der Kreuzigung und der Nagelung Jesu ans Kreuz.
Besonders eindrucksvoll ist der griechisch-orthodoxe „Kalvarienberg-Altar“ mit seinen Silberverkleidungen, vergoldeten Verzierungen, Ikonen und zahlreichen Hängelampen.
Über dem Altar erhebt sich eine Darstellung des gekreuzigten Christus, flankiert von Maria und Johannes.
Unter dem Altar markiert eine silberumrahmte Öffnung die überlieferte Stelle, an der das Kreuz Jesu gestanden haben soll. Pilger kniet hier nieder, um durch die Öffnung einen markanten Felsspalt, den Golgota-Felsen zu berühren. Dieser besteht aus zerklüftetem Kalkstein und wird in der christlichen Überlieferung mit dem Erdbeben beim Tod Jesu in Verbindung gebracht.
Ursprünglich lag die Felskuppe außerhalb der damaligen Stadtmauern Jerusalems, bevor sie durch spätere Kirchenbauten in die heutige Grabeskirche einbezogen wurde. Der rohe Stein bildet einen eindrucksvollen Kontrast zu den kostbaren Verzierungen der umliegenden Kapellen.
St.-Helena-Kapelle und Kreuzauffindungskapelle
Die St.-Helena-Kapelle gehört zum armenischen Teil der Grabeskirche und liegt tief unter dem Hauptgeschoss. Über eine lange Steintreppe gelangt man hinab in die Kapelle. Kleine, in die Wände eingeritzte Kreuze erinnern an die zahlreichen Pilger, die diesen Weg über Jahrhunderte gegangen sind.
Kleine, in die Wände eingeritzte Kreuze erinnern an die Pilger, die diesen Weg im Laufe der Jahrhunderte gegangen sind.
Die Kapelle ist Helena, der Mutter Kaiser Konstantins des Großen, gewidmet. Nach christlicher Überlieferung veranlasste sie die Suche nach dem Kreuz Jesu in Jerusalem.
Eine weitere Treppe führt hinab zur Kapelle der Kreuzauffindung, die an den überlieferten Fundort erinnert.
Der zur armenischen Kirche gehörende Raum wirkt mit seinen kräftigen Säulen, steinernen Gewölben und dem gedämpften Licht ruhig und feierlich.
Hängelampen beleuchten die Altäre; Ein Bodenmosaik zeigt Kirchen und andere christliche Bauwerke.
Besonders eindrucksvoll ist eine armenische Liturgie in diesem unterirdischen Heiligtum. Feierliche Gebete und Gesänge hallen unter den steinernen Gewölben breiter, während Kerzen und Hängelampen die Kapelle in warmes Licht tauchen. Geistliche in festlichen Gewändern vollziehen die traditionellen Riten, begleitet vom Duft des Weihrauchs, der langsam zwischen den Säulen aufsteigt.
Das Zusammenspiel aus Gesang, Weihrauch und gedämpftem Licht schafft eine eindringliche Atmosphäre, die in der jahrhundertealten armenischen Glaubenstradition auf besondere Weise spürbar wird.
Katholikon
Das Katholikon ist der zentrale Gottesdienstraum der griechisch-orthodoxen Gemeinde in der Jerusalemer Grabeskirche. Im Gegensatz zu den engen Kapellen und Durchgängen wirkt dieser Bereich weit und feierlich. Es liegt östlich der Rotunde, direkt gegenüber der Grabkapelle.
Während sich der Raum um das Heilige Grab im Rund öffnet, richtet sich der Blick im Katholikon nach vorn auf die Ikonostase, die mit Ikonen geschmückte Wand vor dem Altarraum.
Fazit
Ein Besuch der Grabeskirche hinterlässt bleibende Eindrücke. Zwischen dunklen Kapellen, flackernden Kerzen und dem Duft von Weihrauch begegnen sich jahrhundertealte Geschichte und gelebter Glaube.
Die tiefe Andacht vieler Pilger ist auch für Besucher spürbar, die den Ort vor allem aus kulturellem Interesse aufsuchen. Trotz des mitunter lebhaften Gedränges entstehen Momente der Stille und Besinnung – sie machen den Besuch zu einer besonderen Erfahrung.
© Text & Fotos: Jörg Baston, Nathalie Gütermann
