Winter Palace: Auf den Spuren Agatha Christies
Ein Aufenthalt im Winter Palace Hotel in Luxor gleicht einer Zeitreise in das glamouröse Ägypten vergangener Epochen. Das 1886 erbaute Grandhotel im kolonialen Stil diente einst als bevorzugter Rückzugsort europäischer Adliger und berühmter Persönlichkeiten. Darunter auch der Archäologe Howard Carter, der Entdecker des legendären Grabes von Tutanchamun.
Majestätisch erhebt sich das Hotel am Ostufer des Nils, direkt an der neu gestalteten Luxor Corniche. Seine symmetrische Fassade mit klaren Linien und kunstvoll gearbeiteten Verzierungen zeugt von architektonischer Eleganz. Der gelb-cremefarbene Anstrich harmoniert eindrucksvoll mit den weißen Ländern sowie dem üppigen Grün des Vorgartens.
Der zentrale Blickfang des Hotels ist die breite, steinerne Treppe. Diese führt zu einem imposanten Eingangsportal mit einer großzügigen, überdachten Veranda. Ein roter Teppich auf den Stufen gibt den hier emporsteigenden Hotelgästen vom ersten Moment an ein Gefühl von Exklusivität.
Ein besonderes Highlight des Luxushotels ist seine erstklassige Lage und Aussicht. Von zahlreichen Bereichen des Hauses eröffnet sich den Gästen ein einmaliges Panorama. Der majestätische Nil, belebt durch die malerischen Feluken und dahinter die aufragenden Berge von Theben-West . Besonders eindrucksvoll sind die romantischen Sonnenuntergänge.
Selbst in den Stunden der Dunkelheit verzaubert der Luxor-Tempel mit seiner majestätischen Präsenz. Von der Terrasse des Winter Palace bietet sich bei einem Drink ein faszinierender Blick auf dieses antike Wunder. Die grünlich beleuchteten Berge von Theben-West am gegenüberliegenden Nilufer runden dieses nächtliche Panorama perfekt ab.
Ein Blick zurück…
Der Winterpalast wurde 1886 während der Herrschaft des Khedive Tawfiq erbaut und hieß ursprünglich „New Karnak Hotel“. Später wurde es zu Ehren des Königspalastes in Kairo, in dem die ägyptischen Monarchen ihre Wintermonate verbrachten, in „Winter Palace Hotel“ umbenannt.
Das Hotel wurde vom französischen Architekten Léon FM Monestier entworfen und vereint traditionelle ägyptische und europäische Architekturelemente. Berühmte Persönlichkeiten wie Winston Churchill, König Faruq von Saudi-Arabien, Prinz Charles, Margaret Thatcher, Omar Sharif und der Ägyptologe Howard Carter zählen zu seinen Gästen. Schon damals wurde der Winterpalast für seine spektakuläre Lage direkt am Nil hochgeschätzt.
Apropos Howard Carter : Von der überdachten Veranda des Winter Palace Hotels verkündete der britische Archäologe die sensationelle Entdeckung des Grabes von Pharao Tutanchamun im heutigen „Tal der Könige“. In den darauffolgenden Tagen wurde das Hotel zum Mittelpunkt des Geschehens. Archäologen, internationale Journalisten und Neugierige aus aller Welt strömten in das Hotel. Hier ein Foto von Howart Carter, aufgenommen unmittelbar nach der Entfernung des äußeren Sarges von Tutanchamun.
Der Winterpalast war im 20. Jahrhundert, aber nicht nur eine Residenz für Prominente, sondern auch eine Inspirationsquelle und Kulisse für Drehbücher, Filme und literarische Meisterwerke.
So schrieb die bekannte britische Autorin Agatha Christie während ihres Aufenthalts im Winterpalast ihren weltberühmten Roman „ Tod auf dem Nil“ . Christie nutzte den Reiz der Hotelumgebung, um eine atmosphärische Dichtung und gleichzeitig zeitkritische Geschichte zu schreiben.
Denn neben den ewigen Themen Eifersucht, Gier und Rache spiegelt die Geschichte von „Tod auf dem Nil“ auch geschickt den allmählichen gesellschaftlichen Umbruch der damaligen Zeit wider. Die britische Kolonialzeit ging zu Ende, neue soziale Schichten entstanden und die Welt wurde allgemein immer kleiner. Diese Veränderungen kommen in den aufbrechenden Konflikten zwischen den Charakteren deutlich zum Ausdruck.
Der große Erfolg des Romans von Agatha Christie führte zu mehreren Verfilmungen. Die bekannteste Version stammt aus dem Jahr 1978 mit Peter Ustinov in der Rolle von Hercule Poirot. Der Winter Palace ist nicht direkt im Film zu sehen, denn die Handlung des Films konzentriert sich hauptsächlich auf die Ereignisse an Bord des Nilkreuzfahrtschiffs “Sudan” und v.a. in den Tempeln Luxor und Karnak. Dennoch ist die historische Bedeutung für den Roman von Agatha Christie und seine Rolle als Inspirationsquelle für die Autorin unbestreitbar. Das Hotel verkörpert den Geist der Zeit und die Atmosphäre, die Agatha Christie für ihren Roman “Tod auf dem Nil” eingefangen hat.
Die hochkarätige Besetzung, darunter Mia Farrow, Angela Lansbury, Bette Davis und David Niven, trug entscheidend zum großen Erfolg des Films bei. Die jüngste Adaption aus dem Jahr 2022 mit Kenneth Branagh als Poirot setzt auf ein opulentes Ausstattungsbudget und ebenfalls eine Starbesetzte Besetzung.
Die Innenräume
Heute ist das Hotel Teil der französischen Sofitel-Gruppe. Dennoch verspürt man beim Betreten des Winterpalastes sofort den Charme der anglo-ägyptischen Kolonialzeit. Denn der koloniale Stil des äußeren Gebäudes setzt sich in seinem Inneren konsequent fort. Eine elegante Lobby, Marmortreppen, hohe Decken, kunstvoller Stuck, prachtvolle Kronleuchter und antike Möbelstücke schaffen eine Atmosphäre zeitloser Eleganz.
Die Marmorböden und Säulen der Lobby weisen die klassische Kolonialästhetik auf. Die mit Gold und dunklem Holz verzierten Details unterstreichen den Eindruck von Luxus.
Die einzelnen Gesellschaftsräume sind mit stilvollen Sesseln und Sofas eingerichtet, die in gedämpften Farben gehalten sind. Sie verleihen dem Inneren des Winter Palace eine Mischung aus europäischem Grandeur und ägyptischem Flair.
Große, von schweren Brokatvorhängen umrahmte Fensterfronten lassen viel Licht in die Aufenthaltsräume und bieten Ausblicke auf die üppig-grünen Gärten (siehe unten) und den Nil.
Der Winterpalast enthält außerdem eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken und ausgesuchten Antiquitäten, darunter kostbare chinesische Vasen. Interessierte Gäste können eine ganze Reihe Originalfotos und Gemälde aus der Belle Époque entdecken.
Ob beim Nachmittagstee auf der Terrasse mit Blick auf den Nil oder bei einem Spaziergang durch die prunkvollen, mit orientalischen Teppichen ausgeschmückten Hallen. Der Winterpalast entführt seine Gäste in eine Welt von Luxus und Geschichte. Nicht umsonst zählt das Hotel zu den Nationaldenkmälern Ägyptens. Es steht auf einer Ebene mit den ebenfalls legendären Luxushotels Marriott Mena House in Kairo und Sofitel Legend Old Cataract in Assuan.
Gartenanlage & Swimmingpool
Aber nicht nur das Innere des Winterpalastes ist ein ästhetischer und historischer Genuss. Auch die abgeschiedene, weitläufige Gartenanlage ist der perfekte Ort, um nach einem Besichtigungstag in Luxor oder dem Tal der Könige zu entspannen.
Eine üppige Vielfalt an Pflanzen, von der farbenprächtigen Bougainvillea über majestätische Palmen bis hin zu Obstbäumen, verwandelt die Gärten in ein grünes Paradies. Die gepflegten Rasenflächen und zahlreichen Sitzgelegenheiten bieten den perfekten Rahmen für einen Spaziergang oder ein gemütliches Zusammensein.
Die Gartenanlage hat wie das Hotel eine lange Geschichte. Sie waren schon immer ein besonders beliebter Treffpunkt für die Hotelgäste. Viele berühmte Persönlichkeiten haben hier ihre Zeit verbracht und die botanische Schönheit der Gartenanlage genossen.
Auch der geschickt in die Gartenanlage eingebettete Outdoor-Pool ist eine wahre Oase. Umgeben von alt-ehrwürdigen, hohen Palmen funkelt der klare, blaue Pool wie ein Juwel. Auf den eleganten Liegen unter Sonnenschirmen lässt sich die unbarmherzige ägyptische Sonne dosiert und angenehm genießen.
Direkt am Pool werden den Gästen in einer Bar köstliche Cocktails, leichte Snacks und kleine Gerichte serviert. Auch Sportbegeisterte kommen in einem großzügigen Becken mit olympischen Maßen voll auf ihre Kosten.
Luxus und Geschichte verschmelzen im historischen Winter Palace Luxor zu einem einzigartigen Erlebnis .
Fazit
Das prachtvolle klassische Gebäude am Nilufer bietet nicht nur einen Einblick in die Vergangenheit, sondern verwöhnt seine Gäste auch mit modernem Komfort und exzellentem Service. Die koloniale Einrichtung, die üppigen Gärten und der atemberaubende Blick auf den Nil machen den Aufenthalt zu einem unvergesslichen Erlebnis. Ein Muss für alle, die sich für die Geschichte Ägyptens interessieren!
© Text & Fotos: Nathalie Gütermann & Jörg Baston