Wadi Rum: Faszinierende Felsenwüste
Im Süden Jordaniens entfaltet sich mit der Wüste „Wadi Rum“ eine beeindruckende Landschaft aus weiten Sandflächen, mächtigen Sandsteinbergen und schroffen Felsschluchten. Je nach Tageszeit leuchten die Felsen in warmen Rot-, Ocker- und Goldtönen. Eine Fahrt durch diese von der Kultur der Beduinen geprägte Wüstenwelt führt zu natürlichen Felsbrücken, verborgenen Tälern und stillen Orten, an denen die Weite der Landschaft besonders spürbar wird.
Die Wadi-Rum-Wüste im Süden Jordaniens ist Teil der weitläufigen Hisma-Wüstenregion , die sich bis nach Saudi-Arabien erstreckt. Das Wadi Rum erstreckt sich über eine Fläche von rund 720 Quadratkilometern und ist durch eine außergewöhnliche Vielfalt an Wüstenlandschaften gekennzeichnet. Die spektakuläre Naturkulisse zählt zu den eindrucksvollsten Landschaften Jordaniens.
Im Jahr 2011 wurde das Schutzgebiet Wadi Rum („Wadi Rum Protected Area“) zum UNESCO-Welterbe erklärt. Anders als das bereits 1985 ausgezeichnete Petra (Siehe Reisebericht „Antikes Petra“ ) gehört Wadi Rum sowohl zum Weltkultur- als auch zum Weltnaturerbe. Gewürdigt werden damit die außergewöhnliche Schönheit der Wüstenlandschaft und ihre einzigartige Geschichte.
Kurze Geschichte von Wadi Rum
Zahlreiche archäologische Funde belegen, dass das Wadi Rum bereits seit prähistorischer Zeit von Menschen durchquert und bewohnt wurde. Tausende Felszeichnungen und Inschriften zeugen von einer rund 12.000 Jahre zurückreichenden Geschichte. Die Felsbilder zeigen Kamele, folgende bewaffnete Reiter, Menschen und Tiere. Hinzu kommen zahlreiche vorislamische Inschriften. Sie geben faszinierende Einblicke in das Leben früherer Wüstenbewohner und Karawanenreisender.
Während der Nabatäerzeit (etwa 4. Jahrhundert v. Chr. bis 106 n. Chr.) lag das Wadi Rum eine wichtige Handelsverbindung zwischen Südarabien und dem Mittelmeerraum. Jahrhundertelang zogen Karawanen mit wertvollen Gütern durch die Wüste. Besonders beliebt waren Weihrauch und Myrrhe .
Die Handelswege führen über bedeutende Handelszentren wie Petra weiter nach Gaza und zu den Hafenstädten der Levante. Von dort gelangten die Waren bis nach Ägypten und in andere Regionen der antiken Welt. Auch in römischer und byzantinischer Zeit blieb das Wadi Rum ein wichtiger Lebens- und Durchgangsraum für verschiedene Bevölkerungsgruppen, Händler und Reisende.
Steinwüstenlandschaft
Diese Steinwüstenlandschaft ist nicht mit den Sandwüsten zu vergleichen, wie man sie zum Beispiel in den Fürstentümern der Vereinigten Arabischen Emirate vorfindet. Dort gibt es riesige Dünenlandschaften aus tiefem, weichem Sand, die zum „Dune Bashing“ oder „Sand Surfing“ einladen. Beispielsweise im Emirat Ras Al Khaimah (Siehe Reisebericht „Emirat Ras Khaimah“ und „ Magische Momente: ‚Magic Camps’ Wahiba Sands“ im Oman.
Ganz anders das von Felsen durchzogene im Wadi Rum, das – wie der Name schon suggeriert – einer Mond- oder Marslandschaft ähnelt. Dazu gehören leuchtend rote Sanddünen, tiefe Canyons, ausgetrocknete Flussbetten – sogenannte Wadis – und bizarre Felsformationen, die an etwas Fantasie an Tiere, Türme oder monumentale Bauwerke erinnern.
Manche gewaltigen Felsformationen wirken, als wäre mitten in der flachen Wüstenlandschaft ein gigantisches Alien-Raumschiff gestrandet – ein geradezu surrealer Anblick! Besonders im wechselnden Licht von Sonne und Schatten scheint sich die gesamte Szenerie immer wieder zu verwandeln. Gerade dieses faszinierende Zusammenspiel von Farben, Formen und unendlicher Weite macht den besonderen Zauber des Wadi Rum aus.
Ein besonders eindrucksvolles Beispiel ist die berühmte „ Um-Fruth-Felsenbrücke “. Diese natürliche Steinbrücke spannt sich in etwa 15 Metern Höhe über eine Felsschlucht.
„Um-Fruth-Felsenbrücke“
Obwohl sie kleiner ist als manche andere Felsenbrücke der Region, gehört sie zu den beliebtesten Fotomotiven im Wadi Rum. Ihre außergewöhnliche Form und die Möglichkeit, sie zu Fuß zu erklimmen, machen sie zu einem besonderen Erlebnis.
Die geologische Geschichte dieser mystisch anmutenden Landschaft reicht viele Millionen Jahre zurück. Während die Sandsteinschichten bereits vor Hunderten Millionen Jahren entstanden, bildeten spätere tektonische Bewegungen, Hebungen und Erosionsprozesse die heutige Bergwelt.
Wind, Wasser und starke Temperaturschwankungen schufen im Laufe der Zeit die bizarren Felsgebilde, die das Wadi Rum so unverwechselbar machen. Manche Formationen wie gewaltige Säulen, Pfeiler oder Burgen aus dem Wüstensand.
Jabal Al Quatar
Ein eindrucksvolles Beispiel ist der „Jabal Al Quatar“, dessen zerklüftete Silhouette an eine mächtige Festung mit zahlreichen Türmen erinnert. Die Sandsteinformation erhebt sich über einen Sockel aus älterem Gestein. Besonders faszinierend ist das intensive Farbenspiel der Felsen, das sich je nach Sonnenstand immer wieder verändert.
Von hellem Weiß und Ocker über warmem Gelb bis hin zu kräftigem Orange und Rostrot leuchten die Gesteinsformationen – mal auf weiten, nahezu endlosen Ebenen, mal zwischen steil aufragenden Felswänden und in spektakulären Canyons.
Wadi Rum und Dromedare
Für die Beduinen im Wadi Rum waren Kamele lange eine Grundlage des täglichen Lebens. Die einhöckrigen Dromedare trugen Wasser, Proviant, Zelte und Hausrat von einem Lagerplatz zum nächsten. So konnten Familien mit ihren Herden auch entlegene Weide erreichen und dorthin weiterziehen, wo es nach den seltenen Regenfällen frisches Futter gab. Kamelmilch ergänzte die Ernährung, und als Reittiere ermöglichten die Dromedare weite Wege zwischen Wasserstellen und Siedlungen.
Ihre Anpassung an die Wüste machte sie dafür besonders wertvoll. Die breiten, gepolsterten Füße sinken im lockeren Sand weniger tief ein, und die Tiere kommen längere Zeit ohne Wasser aus. Im Höcker speichern sie Fett, das ihnen als Energiereserve dient. Ebenso wichtig wie die Ausdauer der Tiere war das Wissen ihrer Halter: Sie mussten einschätzen können, wo die Herde Futter fand, wann ein Lagerplatzwechsel sinnvoll war und welche Wege sich mit beladenen Tieren zurücklegen ließen.
Heute übernehmen Geländewagen viele der früheren Transportaufgaben. Die Kamelhaltung gehört dennoch weiterhin zur Beduinenkultur im Wadi Rum. Eine neue wirtschaftliche Rolle hat sie durch den Tourismus bekommen: Einheimische Halter und Führer bieten Ausritte an und verdienen damit einen Teil ihres Lebensunterhalts.
Für eröffnete Besucher sich dabei ein anderer Blick auf die Wüste als bei einer Fahrt mit dem Geländewagen. Im gleichmäßigen Schritt des Dromedars ziehen rote Sandflächen und Teile Felswände langsam vorbei. Zugleich lässt das gemächliche Tempo erahnen, wie sehr das Kamel früher den Rhythmus des Reisens in dieser bestimmten Landschaft bestimmt.
Wadi Rum und Pflanzen
Doch nicht nur die imposanten Felsformationen faszinieren den Reisenden. Überraschend ist auch, dass in dieser scheinbar lebensfeindlichen Wüste tatsächlich grüne Pflanzen und sogar Blumen gedeihen. Trotz extremer Hitze, großer Trockenheit und seltener Niederschläge bietet das Wadi Rum verschiedenen Tier- und Pflanzenarten einen Lebensraum. Sie haben sich im Laufe der Zeit erstaunlich gut an die schwierigen Bedingungen angepasst.
Zwischen Sand und Felsen wachsen vereinzelt Dornbüsche, genügsame Sträucher, Gräser und andere trockenheitsresistente Pflanzen. Besonders nach seltenen Regenfällen kann die Wüste sogar für kurze Zeit überraschend grün werden und mit kleinen Blüten begeistern.
Wadi Rum als Filmkulisse (Laurence von Arabien)
Während des Ersten Weltkriegs wurde die Wüstenlandschaft des Wadi Rum zu einem wichtigen Schauplatz des Arabischen Aufstands gegen das Osmanische Reich.
Untrennbar mit dieser Zeit verbunden ist der legendäre britische Offizier Thomas Edward Lawrence (1888–1935), der als „Lawrence von Arabien“ weltberühmt wurde.
Lawrence war ursprünglich Archäologe und wurde während des Ersten Weltkriegs als britischer Nachrichtenoffizier im Nahen Osten eingesetzt.
Dort entwickelte er sich zum einflussreichen Verbindungsmann und Militärberater der arabischen Aufständischen – gewissermaßen ein früher „007“ der Wüste.
Gemeinsam mit arabischen Stammesführern und insbesondere Prinz Faisal, dem späteren König des Irak, unterstützte er den Kampf gegen die osmanische Herrschaft.
Dabei setzte er auf bewegliche Guerillataktiken, überraschende Angriffe und die genaue Kenntnis der Wüstenlandschaft.
Das Wadi Rum und seine Umgebung dienen den arabischen Kämpfern als wichtiger Rückzugs- und Durchgangsraum. Der Arabische Aufstand begann im Juni 1916 und dauerte bis zum Ende des Ersten Weltkriegs 1918. Er trug wesentlich zur Schwächung der osmanischen Herrschaft in der Region bei, auch wenn sich die Hoffnungen auf einen unabhängigen, geeinten arabischen Staat anschließend nicht erfüllten.
Seine Erlebnisse hielt Lawrence später in seinem autobiografischen Werk „Die sieben Säulen der Weisheit“ fest. Das Buch bildete zugleich die literarische Grundlage für den berühmten Monumentalfilm „Lawrence von Arabien“ aus dem Jahr 1962.
Ein Teil der spektakulären Wüstenszenen wurde tatsächlich im Wadi Rum gedreht. Die monumentalen Sandsteinfelsen und endlosen Sandflächen bilden unter anderem die Kulisse für das Lager von Prinz Faisal.
Außer für „Lawrence of Arabia“ war diese Szenerie auch die perfekte Kulisse für weitere Hollywood-Streifen. Vor allem für Science-Fiction-Filme, die auf dem Mars oder anderen Planeten spielen. Zum Beispiel Red Planet (2000), Der Marsianer – Rettet Mark Watney (2015), Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers (2019) und Dune (2021).
Fazit
Mit ihren gewaltigen Sandsteinfelsen, tiefen Schluchten und endlosen Sandflächen lockt die faszinierende Wüstenlandschaft des Wadi Rum Wanderer, Bergsteiger und Abenteuerlustige aus aller Welt an. Besonders beliebt sind Trekking- und Klettertouren sowie unvergessliche Übernachtungen unter dem funkelnden Sternenhimmel.
Ob bei einer Jeep-Safari oder auf dem Rücken eines Dromedars oder Pferdes – eine Tour durch das „Tal des Mondes“ hinterlässt bleibende Eindrücke. Zwischen rotgoldenen Sanddünen, mächtigen Felsmassiven und verwinkelten Schluchten eröffnen sich immer neue, spektakuläre Perspektiven.
Besonders eindrucksvoll sind die stillen Momente abseits der Wege. Wenn der Jeepmotor verstummt oder die Pferde eine Pause einlegen, wird die grenzenlose Ruhe der Wüste spürbar. Neben den leuchtenden Farben und bizarren Felsformationen bleibt vor allem eines in Erinnerung: das einzigartige Gefühl von Freiheit, Weite und Abenteuer – fernab des Alltags.
© Text & Fotos: Jörg Baston
