Antikes Petra: Das Fels-Wunder von Jordanien
In Petra ist die Geschichte im wahrsten Sinne in Stein gemeißelt. Die antike Felsenstadt, wo auch „Indiana Jones“ gedreht wurde, liegt im Südwesten Asiens, genauer: in der Region Wadi Musa. Die Stadt ist nicht nur eine der größten Sehenswürdigkeiten in Jordanien. Sie gilt auch als eines der großen architektonischen Weltwunder. Folgerichtig wurde Petra 1985 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt.
„Petra ist der herrlichste Ort der Welt!“ Jede weitere Beschreibung sei sinnlos, da sie der Wirklichkeit niemals gerecht werden könnte. So schwärmte einst TE Lawrence alias „ Lawrence von Arabien “ über dieses Juwel mitten in der Wüste.
Die antike Ruinenstätte, auch bekannt als „Grand Canyon von Jordanien“, liegt inmitten einer bergigen Wüstenregion im Nahen Osten, auf halbem Weg zwischen dem Toten Meer und dem Golf von Akaba. Dort wurden einst zahlreiche Tempel und Gräber – ja sogar eine ganze Stadt – direkt in den dort vorherrschenden, rötlich bis gelblich schimmernden nubischen Sandstein gemeißelt.
Die sogenannte „Rosenstadt“ ist nur durch eine enge Schlucht zu erreichen, an deren Ende der weltberühmte Felsentempel „Khazne al-Firaun“ – auch bekannt als „ Schatzhaus des Pharaos“ – steht. Allerdings handelt es sich hier um ein Mausoleum – doch dazu später.
Petra ist eine 2000 Jahre alte Handels- und Königsstadt. Zusammen mit dem Küstenstädtchen Akaba am Roten Meer (Golf von Akaba) und der faszinierenden Wadi Rum-Wüste bildet sie das sogenannte „Goldene Dreieck“ im Süden Jordaniens. Gemeinsam bieten sie eine Mischung aus Kultur, Wüstenerlebnis und Badeurlaub. Der Begriff bezeichnet eine touristische Region, keine offizielle Verwaltungseinheit.
Petra als Filmkulisse
Wegen seiner einzigartigen Landschaft wurde Petra mehrfach als Filmkulisse genutzt. Zum Beispiel in „ Sindbad und das Auge des Tigers “ (Fantasyfilm), „ Transformers – die Rache “ (Action- & Science-Fictionfilm), und vor allem im dritten Film der Indiana-Jones-Reihe von Steven Spielberg: „ Indiana Jones und der letzte Kreuzzug.
Die letzten Szenen von eben diesem Indiana Jones-Film entstanden im Siq und vor dem „Schatzhaus des Pharaos“, dessen Äußeres die Fassade des Gral-Tempels darstellt.
Geschichte von Petra
Petra wurde im 6. Jahrhundert v. Chr. von den Nabatäern gegründet , einem arabischen Volk in der Region des heutigen Jordanien.
Obwohl die Stadt nicht direkt an der Hauptroute lag, wurde Petra aufgrund ihrer günstigen Lage und besonderen Topografie zwischen schroffen Felswänden zu einem wichtigen Knotenpunkt für Handelskarawanen.
Diese sogenannte Gewürzroute verlief hauptsächlich über das Meer, und zwar von Ostasien und Südasien nach Arabien, Afrika und Europa.
Um 300 v. Chr. lief das Transitgeschäft hervorragend. Mit der Verladung der Gewürze, Edelsteine, Seide, Weihrauch und anderen kostbaren Gütern vom Seeweg auf den Landweg erlangte Petra eine dominierende Position.
Im Jahr 106 n. Chr. wurde Petra von den Römern erobert und in die Provinz Arabia eingegliedert. Unter römischer Herrschaft erlebte Petra eine weitere Blütezeit, in der zahlreiche römische Bauwerke entstanden.
Nach dem Niedergang des Nabatäer-Reiches im 4. Jahrhundert nach Cristus erlagerung der Handelsrouten nach Osten geriet das Handelsimperium in Vergessenheit. Und mit ihm seine wundersame Hauptstadt. Seit der Zeit der Kreuzzüge hatte kein Europäer Petra mehr betreten. Um 1800 wussten nur noch wenige Gelehrte gerüchteweise von einer legendären, „aus dem Fels herausgeschlagenen Stadt“ im Nahen Osten. Hier ein Gemälde des Klosters „Ad-Deir“, irgendwann zwischen 150 v. Chr. bis 105 n. Chr., festgehalten vom britischen Maler David Roberts.
Erst im frühen 19. Jahrhundert wurden die Ruinen der Nabatäerstadt wieder entdeckt. Dieser Verdienst fällt dem Orientreisenden Johann Ludwig Burckhardt zu. Am 22. August 1812 entdeckte der 32-jährige Schweizer dieses „Weltwunder“. Doch auch dann war erst einmal Stillstand. Ein weiteres Jahrhundert sollte vergehen, bis 1924 dieersten systematischen Ausgrabungenbegannen.
Anreise nach Petra
Die Anreise von der Wüstenregion Wadi Rum nach Petra führt über den Al- Madhbah. Dies ist ein Teil des größeren Gebirgszugs des Al-Hassa-Gebirges, in dessen Herzen die Felsenstadt verborgen liegt. Bereits der Blick von oben auf diese dramatische Gebirgslandschaft ist überwältigend.
Und wie wir es schon in Wadi Rum gesehen haben: Das Wechselspiel der Farben auf dem Gestein – von Rosa bis Rot, von Ocker über Orange bis Gelb – ist ein Faszinosum für sich.
Djin- Grabblöcke & Bab Al Siq
Wenige hundert Meter nach dem „Petra Visitor Center“ in Wadi Musa tauchen am rechten Wegrand die ersten Denkmäler auf: Die „ Djin -Grabblöcke. Die Beduinen glaubten, dass Geister in den Steinblöcken wohnen – daher der Name. Vermutlich sind die Gräber im 2. oder 3. Jahrhundert v.
Auf der anderen Seite des Weges zur Felsschlucht von Petra, dem Bab Al Siq , (Tor zum Siq), befindet sich das von vier Pyramidenpfeilern gekrönte Obeliskengrab über dem Bab as – Siq -Triklinium , einem nabatäischen Versammlungsraum aus dem 1. Jahrhundert nach Christus.
Innerer Siq
Der weitere Weg führt zum Inneren Siq („Schacht“). Hierbei handelt es sich um jene legendäre Schlucht mit bis zu 200 Meter hohen Felswänden. Diese bildet seither den repräsentativen Hauptzug zu Petra und erstreckt sich über etwa 1,2 Kilometer bis zum bereits erwähnten „Schatzhaus“, auch bekannt als „Treasury Al-Khazneh“ .
Die extrem enge Schlucht ist gesäumt von natürlichen, oft bizarren Felsformationen, die im Laufe der Jahrtausende durch Erosion geformt wurden. Ein wenig mulmig wird einem schon, wenn man dort hindurchspaziert.
Da sich die mächtigen Steinwände emporragen und damit den Blick auf den Himmel schnell verdecken, herrscht hier eine faszinierende, aber auch leicht beklemmende Atmosphäre. Nur an breiteren Stellen kann die Sonne voll in die Schlucht eindringen und auf den Felswänden interessante Licht- und Schattenspiele schaffen.
Interessant sind hier die verschiedenen Maserungen im Gestein. Auch wenn Sie mehrere Pferdekutschen am Eingang entdeckt haben, ist die Kutschfahrt nur auf den ersten Teil des Siq beschränkt.
Den Großteil der Strecke muss man nun mal zu Fuß zurücklegen – was angesichts der wechselnden Landschaft ein reines Vergnügen ist!
Schreine & Gedenksteine
Neben ihrer natürlichen Schönheit bewacht die Schlucht auch einige kulturelle Attraktionen, wie die Fragmente eines lebensgroßen Kamelkarawanen-Reliefs.
Außerdem können Sie zahlreiche Gottessymbole und mehrere kleine, in den Felsen gemeißelte Schreine und Gedenksteine entdecken.
Hier erkennt man die Beine und das Gewand eines Kamelführers, links die stark verwitterten Reste der Beine und Füße seiner Kamele. Die übrigen Körperpartien sind durch Erosion weitgehend verloren gegangen. Dieses nabatäische Felsrelief erinnert eindrücklich an Petras Bedeutung als Handelszentrum: Kamelkarawanen transportierten unter anderem Weihrauch, Gewürze und andere kostbare Waren durch die Region.
Antike Wasserlsystem
Auf beiden Seiten der Felsschlucht sieht man noch die Reste der antiken oberirdischen Wasserleitungen , die früher abgedeckt waren. Diese Kanäle garantieren den Bewohnern eine sichere Wasserversorgung – eine wesentliche Voraussetzung für Blüte und Wachstum von Petra.
Das damals höchst komplexe Wasserversorgungssystem , das mehr als 200 Zisternen umfasste, speiste sich dabei aus allen bekannten Wasserquellen im Umkreis von mehr als 25 Kilometern. Heute sind die Kanäle und Flussbetten vertrocknet („Wadis“). Die enge Verbindung von Fels und Wasser ließ die Legende entstehen, Petra sei der Ort gewesen, an dem Moses beim Exodus des Volkes Israel aus Ägypten mit dem Schlag seines Stabes eine Quelle aus dem Stein habe sprudeln lassen. Die Region um Petra und die nahe gelegene Siedlung tragen daher den Namen Wadi Musa („ Mosestal “).
Schatzhaus des Pharaos
Nach einem Spaziergang durch den Siq verengt sich die Schlucht ein letztes Mal, bevor man aus der Dämmerung auf einen breiten Platz hinaustritt. Schon von weitem kann man erkennen, dass sich am Ende der Felsspalte, im „Inneren Siq“ etwas unglaublich Faszinierendes befindet.
Und dort steht es vor uns: das weltberühmte „ Schatzhaus des Pharaos“ ( Al-Khazneh), eines der bekanntesten und am meisten fotografierten Bauwerke in Petra. Eigentlich ist der Name irreführend, denn in diesem Gebäude wurden keinerlei Schätze aufbewahrt. Allgemein wird stattdessen angenommen, dass das Gebäude als Mausoleum diente.
Das fast 40 Meter hohe, in den rötlichen Sandsteinfelsen gehauene Bauwerk, ist ein hervorragendes Beispiel der nabatäischen Architektur. Die Fassade mit korinthischen Säulen, aufwändig gestalteten Kapitellen sowie Reliefdarstellungen von Götter-, Tier- und mythologischen Figuren, ist besonders imposant.
Zum Glück ist dieses Monument bis heute größtenteils unversehrt geblieben. Eigentlich ein Wunder, wenn man bedenkt, dass das Gebäude in einem trockenen, wüstenartigen Klima steht und dem Einfluss von Wind, Feuchtigkeit und mitunter auch Erdbeben ausgesetzt ist.
Auf dieser Aufnahme kann man gut den hohen Felsspalt vom Platz vor dem „Schatzhaus“ sehen. Ohne von seiner Existenz zu wissen, würde man ihn von hier aus kaum als Durchgang erkennen.
Straße der Karawanen (Äußerer Siq)
Hinter dem Schatzhaus öffnet sich die Schlucht zum Äußeren Siq bzw. zur „Straße der Fassaden“. Die Bezeichnung kommt nicht von ungefähr, denn hier sind zahlreiche antike Grabmäler wie in einer Häuserreihe in den Sandstein gemeißelt.
Schlichte und starke Formen wechseln sich mit üppig verzierten Elementen ab.
Die Fassaden weisen oft vermischte nabatäische, griechisch-hellenistische und römische Einflüsse auf, und zwar in ein und demselben Bauwerk.
Hoher Opferplatz
Nach etwa 300 m weitet sich die Schlucht zu einem breiten Tal. Doch das ist nicht unser Ziel. Wir möchten den „Hohen Opferplatz“ besichtigen, hoch oben auf den Gipfel des Jebel Attuf.
Dazu müssen wir allerdings erst einmal über einen schmalen Pfad und viele Abschnitte Treppenstufen hinaufsteigen. Alles kein Problem – allerdings sind wir schon ein wenig neidisch auf den jungen Jordanier, der uns auf einem Esel ganz cool überholt …
Oben angekommen, schreitet man durch den antiken Eingang zum Heiligen Bezirk. Von dort gelangt man schließlich auf ein erhöhtes, rechteckiges Plateau.
Archäologen gehen davon aus, dass der „Hohe Opferplatz“ für religiöse Rituale genutzt wurde, zumal sich in seiner Mitte eine kleine runde Opferplattform befindet. Hier haben die Nabatäer ihren Göttern Opfergaben dargebracht. Da Petra aber auch ein wichtiger Handelsknotenpunkt war, könnten hier auch Handelsvereinbarungen stattgefunden haben.
Römisches Amphitheater
Im Zentrum des Tals liegt das Römische Amphitheater . Die Stadt der Nabatäer war außerdem nicht nur ein Bestattungsort, sondern auch ein beliebter Platz für kulturelle Veranstaltungen.
Zwischen 7.000 und 8.500 Menschen fanden sich auf dem 40 Rängen Platz, die – wie alles in Petra – direkt aus dem Fels geschlagen wurden. Nur die Bühne wurde gemauert. Das Theater entstand im frühen 1. Jahrhundert nach Christus, als der römische Einfluss zunahm. Interessant ist die Kombination aus einem typisch römischen Theaterstil und der nabatäischen Bauweise. Man beachte auch hier wieder die faszinierenden Farbschattierungen auf den Steinen und Felsen.
Talkessel von Petra
Direkt neben dem römischen Theater, ebenfalls im Talkessel von Petra, befinden sich einige Cafés und Restaurants . Hier kann man sich von den Gehstrapazen erholen – umgeben von zahlreichen Eseln und Kamelen.
Doch für uns dauert die Verschnaufpause nicht allzu lange. Eine Vielzahl weiterer Attraktionen liegt noch vor uns. Also “los geht’s” … quer durch das Tal zur nächsten Überraschung!
Königswand & Königsgräber
Über mehrere Treppen gelangt man schließlich auf das Felsplateau, auch „Königswand“ genannt. Dort reihen sich insgesamt 13 monumentale, aus dem Sandstein des Jabal al-Khubtha Felsmassivs herausgeschlagene Grabmale aneinander.
Besonders eindrucksvoll wirkt das Ensemble im warmen Nachmittagslicht. Dann treten die Fassaden plastisch aus dem Felsen hervor, und der Sandstein leuchtet in Rosa-, Ocker- und Rottönen. Aus der Ferne erscheinen die Gräber wie eine prächtige steinerne Kulisse. Erst beim Näherkommen werden die feinen Ornamente, die Spuren der Bearbeitung und die tief im Berg liegenden Räume sichtbar.
Hoch über dem einstigen Stadtzentrum wurden sie unmittelbar aus dem farbig geschichtlichen Sandstein herausgearbeitet.
Ihre Größe und aufwendige Gestaltung sprechen dafür, dass hier Angehörige des Königshauses oder besonders wohlhabender Familien bestattet wurden.
Besonders markant ist das obige „ Urnengrab“ , dessen Name auf das urnenförmige Schmuckelement über den Giebel zurückgeht. Eine erhöhte Terrasse führt zu seiner hohen, von Säulen und Pilastern gegliederten Fassade. Dahinter öffnet sich eine große Felskammer, deren Wände die natürlichen Farbbänder des Sandsteins zeigen.
Den breitesten Abschluss bildet das „ Palastgrab“. Seine mehrgeschossige Schaufassade mit zahlreichen Säulen und vier Eingängen erinnert an die Vorderseite eines herrschaftlichen Gebäudes. Die Eingänge führen zu getrennten Grabkammern.
Beim korinthischen Grab stehen die architektonischen Verzierungen im Vordergrund. Seinen Namen verdankt es den korinthischen Kapitellen im oberen Fassadenbereich. Die Gestaltung erinnert an das berühmte Schatzhaus Al-Khazneh, auch wenn Verwitterung viele Einzelheiten abgeschliffen hat. Säulen, Giebel und Nischen lassen die einstige Pracht noch erkennen. Es besteht aus einem Hauptgebäude mit einem beeindruckenden Portikus. Sehenswert ist auch die große Grabkammer im Innern, die ein besonders buntes Farbenspiel des Sandsteins zeigt.
Kolonnadenstraße „Cardio Maximus“
Folgt man dem Wadi Musa westwärts, gelangt man zunächst zur breiten und gut ausgebauten römischen Kolonnadenstraße „Cardio Maximus“.
Dieser prächtige „Boulevard“ durchzog einst den Kern der antiken Stadt. Rechts und links kann man noch die Ruinen, Säulen und Fundamente der ehemaligen Häuser, Paläste, Tempel, Läden und Markthallen besichtigen.
Großer Tempel
Noch weiter westlich erheben sich die kolossalen Überreste des Großen Tempels , dahinter die ehemaligen Bäder. Es wird davon ausgehen, dass das gesamte Areal für die Anbetung nabatäischer Gottheiten genutzt wurde. Allerdings ist auch möglich, dass römische und griechische Götter ebenfalls verehrt wurden, da die Nabatäer eine synkretistische Religion praktizierten.
Temenos-Tor
Das dreiteilige, noch in Fragmenten erhaltene Temenos-Tor am westlichen Ende der Kolonnadenstraße wurde im Jahr 114 v. Chr. zu Ehren Kaiser Trajans gegründet.
Es diente sowohl als Triumphbogen als auch als Eingangstor im Tempelbezirk. Heute versuchen Schauspieler in nabatäischen Rüstungen mit diversen Unterhaltungsprogrammen die damalige Zeit aufleben zu lassen.
Tempel Qasr al-Bint
Der gewaltige Haupttempel in der antiken Stadt war wohl der Gottheit Dushara („Herr des Berges“), dem Schutzgott von Petra, gewidmet.
Der „Qasr al-Bint“-Tempel ist Petras einziges völlig freistehendes Bauwerk.
Im Vergleich zu vielen anderen Gebäuden ist diese Ruinen-Stätte noch recht gut erhalten.
Aufstieg zum Kloster Al-Deir
Als Nächstes steht mal wieder ein schweißtreibender Aufstieg an! Über Stock und Stein wandert man über Teile der Felsberge des Wadi Ad-Deir, über enge Gehwege direkt neben der Schlucht. Unterwegs wird man mit geradezu grandiosen Ausblicken auf die dramatische Felslandschaft belohnt. Allerdings ist dies nichts für Menschen mit Höhenangst!
822 Treppenstufen führen bis zum Kloster hinauf. Hierfür sollten Sie ca. 45 bis 60 Minuten einplanen.
Zum Glück gibt’s ausreichend Schatten während unserer „Trekkingtour“. Auch kann man diverse „Zelt-Stationen“ Erfrischungen kaufen. Während des Aufstiegs sollte man beim etwas abseits gelegenen „ Triklinium der Löwen“ Halt machen.
Es handelt sich um einen Felsengrab, der seinen Namen von den Löwenreliefs auf der Fassade ableitet. Das aufwendig gestaltete Eingangstor sieht aus wie ein großes Schlüsselloch. Und wer begleitete uns auf Schritt und Tritt bei unserem Spaziergang …?
Highlight: Das Kloster Al-Deir
Majestätisch erhebt sich das Kloster „Al-Deir“ auf einer Hochebene, etwa 800 Meter über dem Hauptteil der antiken Stadt. Das Bauwerk ist neben dem „Schatzhaus“ das beeindruckendste Monument in Petra – eine wahre Meisterleistung der nabatäischen Architektur.
Ebenso wie die meisten Bauwerke in Petra wurde das Kloster direkt in den rosafarbenen Sandsteinfelsen gebaut und ähnelt somit dem „Schatzhaus des Pharaos“. Allerdings ist „Ad-Deir“ erheblich größer, denn es misst etwa 47 Meter in der Breite und 48 Meter in der Höhe. Alleine die Urne über dem Kapitell ist 9 Meter hoch. Es wird vermutet, dass dieses Bauwerk einst ein Grabmal oder ein Tempel war. Spätere Berichte deuten jedoch darauf hin, dass es im 3. bis 4. Jahrhundert nach Christus von christlichen Mönchen als Kloster genutzt wurde.
Vom Plateau aus kann man fantastische Ausblicke auf die Landschaft mit ihren Schluchten und Wadis genießen. Und wie überall in der antiken Stadt finden sich auch hier eine ganze Menge Katzen, die es sich auf den sonnenwarmen Felsen gutgehen lassen.
Unser Fazit:
Die UNESCO-Weltkulturerbestätte Petra ist ein herausragendes Beispiel für die Kunst der nabatäischen Architektur und Kultur, die vor mehr als 2.000 Jahren blühte. Die Kombination aus grandiosen Baudenkmälern und einer einmaligen Gebirgslandschaft macht Petra zu einer der fantastischsten Ruinenstätten der Welt. Ich bin sicher: Wer diese antike Felsenstadt einmal gesehen hat, wird sie definitiv nie vergessen!
Übrigens: Bei einer feierlichen Gala in Lissabon am 7. Juli 2007 wurde Petra in einer weltweiten Online-Abstimmung, an der fast 100 Millionen Menschen teilnahmen, zu einem der „Neuen Sieben Weltwunder“ gewählt. Die anderen sechs sind: Taj Mahal (Indien), die Chinesische Mauer, Chichén Itzá (Mexiko), Machu Picchu (Peru), das Kolosseum (Italien) und die Christusstatue (Brasilien).
© Text & Fotos: Jörg Baston
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