Sacred Monkey Forest – Von Affen & Dämonen
Ubud zählt zu den schönsten und faszinierendsten Reisezielen auf Bali. Ein besonderes Highlight ist das berühmte Sacred Monkey Forest Sanctuary , ein tropisches Naturschutzgebiet im Dorf Padangtegal, mitten im Herzen von Ubud. In diesem geheimnisvollen Wald leben mehr als 1.200 wunderschöne Langschwanzmakaken , die zwischen uralten Bäumen, moosbewachsenen Tempelanlagen und kunstvollen Steinskulpturen herumtollen. Doch der Affenwald hat weit mehr zu bieten als seine neugierigen Bewohner: Verwunschene Dschungelpfade, mächtige Banyanbäume, geheimnisvolle Heiligtümer und jahrhundertealte Tempel verleihen dem Areal eine geradezu märchenhafte Atmosphäre.
Wer auf der indonesischen Trauminsel Bali Urlaub macht, sollte sich einen Besuch im charmanten Künstlerstädtchen Ubud keinesfalls entgehen lassen. Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählt der berühmte „Sacred Monkey Forest“, ein idyllischer Affenwald mitten im Herzen von Ubud.
Hier sind die neugierigen Bewohner allgegenwärtig – und besonders gerne halten sie sich dort auf, wo zahlreiche Besucher unterwegs sind.
Makaken – Bewohner des Heiligen Waldes
Die Langschwanzmäcken haben sich längst an die Anwesenheit der Touristen gewöhnt und zeigen dabei nur wenig Scheu. Mal sitzen sie scheinbar gelungenweilt am Wegesrand, mal jagen sie sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit durch die Baumwipfel, planen sie in kleinen Wasserbecken oder liefern sich lautstarke Rangeleien.
Besonders unterhaltsam ist es, die Tiere bei ihrem turbulenten Alltag zu beobachten. Doch so niedlich die Affen auch aussehen mögen: Sobald sie etwas Essbares vermuten, können sie ausgesprochen aufdringlich werden.
Vorsicht ist deshalb unbedingt angebracht! Die überall im Park ausgehängten Verhaltensregeln sollte man ernst nehmen – nicht nur zum Schutz der Tiere und Besucher, sondern auch, um unliebsame Überraschungen zu vermeiden. Denn die vermeintlich putzigen Waldbewohner entpuppen sich mitunter als ausgesprochen raffinierte kleine Ganoven!
Wer nicht aufpasst, dem wird blitzschnell etwas aus der Hand oder Tasche stibitzt. Besonders beliebt sind Lebensmittel, Getränkeflaschen, lose mitgeführte Gegenstände und vor allem Sonnenbrillen . Ein kurzer Moment der Unachtsamkeit – und schwupps, schon ist die Brille verschwunden!
Dabei darf man keinesfalls vergessen, dass es sich um Wildtiere handelt. Fühlen sich die Makaken bedrängt oder bedroht, können sie durchaus beißen oder kratzen. Deshalb sollte man die Tiere weder anfassen noch füttern und auf keinen Fall versuchen, ihnen gestohlene Gegenstände gewaltsam wieder abzunehmen. Besondere Zurückhaltung ist bei Affenmüttern mit ihren niedlichen Jungtieren geboten.
So verlockend ein Foto aus nächster Nähe auch sein mag: Abstand halten und die Tiere in Ruhe lassen ist hier die beste Entscheidung. Lesen Sie deshalb bitte unseren Bericht über den „Affenstrand“ auf Phi Phi Island in Thailand.
balinesische Lebensphilosophie „Tri Hita Karana“
Neben den zahlreichen Langschwanzmäcken des Sacred Monkey Forest von Ubud gibt es noch weitere faszinierende Bewohner. Hoch oben in den Baumwipfeln lassen sich mit etwas Glück auch „Flughunde“, auf Bali häufig als Kalongs bezeichnet, entdecken. Die großen Fledertiere hängen tagsüber meist kopfüber in den Ästen und machen gelegentlich durch leise fiepende Laute auf sich aufmerksam.
Im dichten Blätterdach sind sie allerdings nicht immer leicht zu erkennen. Schließlich bietet ihnen der tropische Wald mit seinen mehr als 100 verschiedenen Baumarten und seiner üppigen Vegetation zahlreiche geschützte Rückzugsorte.
Doch der Affenwald ist weit mehr als ein Naturparadies und eine beliebte Touristenattraktion. Er ist kein Zoo, sondern ein heiliger Ort, an dem Natur, Religion und balinesische Traditionen auf besondere Weise miteinander verbunden sind.
Die spirituelle Grundlage des Schutzgebiets bildet die balinesische Lebensphilosophie „Tri Hita Karana“ . Der Begriff lässt sich sinngemäß mit „die drei Ursachen des Glücks und Wohlbefindens“ übersetzen. Dabei stehen die drei Begriffe für: Tri: drei, Hita: Glück, Wohlergehen oder Harmonie und Karana: Ursache oder Grundlage-
Im Mittelpunkt dieser Philosophie steht die Überzeugung, dass ein erfülltes und harmonisches Leben nur möglich ist, wenn drei grundlegende Beziehungen im Gleichgewicht stehen: die Beziehung des Menschen zum Göttlichen, zu seinen Mitmenschen und zur Natur.
Diese drei Säulen prägen das religiöse, gesellschaftliche und ökologische Leben auf Bali bis heute. Sie spiegeln sich in zahlreichen Traditionen, Tempelzeremonien und im respektvollen Umgang mit der natürlichen Umwelt wider.
Dalem Agung Padangtegal Tempel
Das spirituelle Herzstück des Affenwaldes bildet der Pura Dalem Agung Padangtegal, dessen Ursprünge vermutlich bis in die Mitte des 14. Jahrhunderts zurückreichen. Der hinduistische Tempel ist Shiva, einer der bedeutendsten Gottheiten des Hinduismus, gewidmet. Auch Hanuman, der Affengott aus dem indischen Epos Ramayana , spielt in der hinduistischen Glaubenswelt eine wichtige Rolle. Er verkörpert Mut, Stärke, Treue und selbstlose Hingabe.
Der Tempelbereich ist für Touristen in der Regel nicht zugänglich, da das Heiligtum bis heute von der örtlichen Dorfgemeinschaft für religiöse Zeremonien und traditionelle Rituale genutzt wird. Doch schon ein Blick von außen lohnt sich.
Die historischen, im Laufe der Jahrhunderte mehrfach restaurierten Tempelbauten sind eindrucksvolle Beispiele der traditionellen balinesischen Sakralarchitektur. Zwischen mächtigen Urwaldbäumen erheben sich kunstvoll verzierte Steintore, kleine Schreine und Pavillons, deren dunkle Mauern sich harmonisch in die tropische Umgebung einfügen.
Besonders faszinierend sind die zahlreichen Steinreliefs, Skulpturen und Statuen aus dunklem Vulkangestein, die nicht nur die Tempelanlagen schmücken, sondern auch entlang der Spazierwege und an den malerischen Steinbrücken zu entdecken sind.
Überall begegnet man geheimnisvollen Gestalten aus der hinduistischen Mythologie: furchterregenden Dämonen, schützenden Gottheiten und fantasievollen Fabelwesen. Viele dieser Figuren sind von Moos überzogen und wirken, als wären sie unmittelbar aus dem Waldboden gewachsen. Auf ihre besondere Symbolik und Bedeutung kommen wir gleich noch ausführlicher zu sprechen.
Ein ganz besonderer Zauber entsteht, wenn die Sonnenstrahlen durch das dichte Blätterdach brechen. Dann zeichnen sich faszinierende Licht- und Schattenspiele auf den dunklen Tempelmauern, den moosbewachsenen Skulpturen und dem Waldboden ab.
Beim Spaziergang entlang der von kleinen Schreinen, Pavillons und uralten Bäumen gesäumten Wege fühlen wir uns beinahe in eine andere Welt versetzt. Die geheimnisvollen Steinfiguren, das gedämpfte Licht und die üppige tropische Vegetation verleihen dem gesamten Areal eine geradezu mystische Atmosphäre.
Neben dem Hauptheiligtum befinden sich im Sacred Monkey Forest noch zwei weitere beeindruckende Tempel.
Im nordwestlichen Teil der Anlage liegt der „Pura Beji“, ein kleiner Wassertempel, der traditionell mit rituellen Reinigungszeremonien verbunden ist. Im nordöstlichen Bereich des Affenwaldes befindet sich der „Pura Prajapati“, der eng mit den balinesischen Bestattungsritualen verbunden ist. In seiner Nähe liegt ein Friedhof, auf dem Verstorbene bis zur traditionellen Einäscherungszeremonie beigesetzt werden können. Die eigentlichen Totenverbrennungen finden im Rahmen besonderer religiöser Zeremonien statt.
Die berühmte Drachenbrücke
Zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten im Sacred Monkey Forest von Ubud gehört zweifellos die berühmte „Drachenbrücke“. Das kunstvoll gestaltete Steinbauwerk überspannt eine kleine, dicht bewachsene Schlucht, durch die sich ein schmaler Bach schlängelt. Flankiert wird die Brücke von zwei mächtigen, schlangenartigen Drachenfiguren, die wie geheimnisvolle Wächter über den Übergang zu wachen scheinen.
Die gesamte Szenerie wirkt, als wäre sie direkt einem Indiana-Jones-Abenteuerfilm entsprungen. Zwischen uralten Bäumen, geheimnisvollen Steinfiguren und dichtem Blattwerk könnte man erwarten, hinter der nächsten Wegbiegung auf einen längst vergessenen Tempelschatz zu stoßen.
Unwillkürlich fühlen wir uns an den legendären Ta-Prohm-Tempel in Kambodscha erinnert, den wir bei unserer Reise durch die Tempellandschaft von Angkor besichtigt haben. Dort haben riesige Baumwurzeln die jahrhundertealten Tempelruinen auf spektakuläre Weise umschlungen – eine einzigartige Kulisse, die durch den Film Lara Croft: Tomb Raider weltberühmt wurde.
Natürlich sind die Dimensionen in Ubud deutlich bescheidener. Doch die geheimnisvolle Atmosphäre ist durchaus vergleichbar: Eine faszinierende Verbindung aus balinesischer Tempelkunst, tropischem Urwald und der unbändigen Kraft der Natur. Gerade die Drachenbrücke gehört deshalb für uns zu den schönsten und fotogensten Motiven des gesamten Affenwaldes.
Tempel der heiligen Quelle
Schließlich gelangt man zu dem in unmittelbarer Nähe der Drachenbrücke befindlichen Beji Padantegai -Tempel. Dieser wurde zu Ehren der Göttin Ganga errichtet. Sie hat eine hohe Bedeutung im Hinduismus, denn sie wird als Verkörperung des heiligen Flusses Ganges betrachtet.
Der Ganges ist nicht nur ein Fluss, sondern auch ein spirituelles Symbol. Das Wasser gilt als gereinigt und heilig. Die heilige Quelle im Beji Padantegai-Tempel soll die Dankbarkeit für ein erfolgreiches Leben ausdrücken. Das Betreten des Tempels ist allerdings nur gläubigen Hindus vorbehalten. Falls man auch an einer geistigen Reinigung teilnehmen möchte, empfiehlt sich ein Besuch des Wassertempels (Siehe Reisebericht “Pura Tirta Empul”
Mystische Steinfiguren
Nicht nur in den Tempelbereichen, sondern auch entlang der verschlungenen Dschungelpfade entdecken wir immer wieder kunstvoll aus dunklem Vulkangestein gemeißelte Skulpturen. Manche stehen am Wegesrand gut sichtbar, andere verbergen sich halb im dichten Blattwerk oder sind von Moos und entwickelten Pflanzen überwuchert.
Nicht alle Figuren wirken dabei freundlich oder einladend. Einige besitzen geradezu furchterregende Gesichtszüge, mit weit aufgerissenen Augen, mächtigen Fangzähnen und wilden Grimassen. Denn neben hinduistischen Gottheiten und mythologischen Schutzwesen begegnet man hier auch Darstellungen von Dämonen und anderen geheimnisvollen Gestalten.
Daneben entdecken wir zahlreiche Tierfiguren, die sich ebenso harmonisch wie geheimnisvoll in die tropische Umgebung einfügen. Besonders auffällig ist die steinerne Darstellung eines Wildschweins, die an einer mit Skulpturen verschmückten Treppe zum Haupttempel steht.
Wildschweine besitzen auch in der hinduistischen Mythologie eine symbolische Bedeutung. So erscheint der Gott Vishnu in seiner dritten Inkarnation als Varaha, einem mächtigen Eber, der die Erde aus den Fluten rettet.
Einem anderen steinernen Waldbewohner möchten wir dagegen lieber nicht im Dunkeln begegnen: einem erstaunlich realistisch gestalteten Waran! Die Skulptur befindet sich dicht über dem Boden und wirkt zwischen den gestalteten Pflanzen nahezu lebendig. Bei flüchtigem Hinsehen könnte man tatsächlich glauben, ein echtes Reptil vor sich zu haben.
Nach unserem ausgedehnten Rundgang durch den Sacred Monkey Forest steht für uns auf jeden Fall ein Fest: Dieser außergewöhnliche Ort ist weit mehr als ein Affenpark. Zwischen uralten Banyanbäumen, moosbewachsenen Tempeln, verwunschenen Steinbrücken und geheimnisvollen Skulpturen verschmelzen Natur, Religion und balinesische Mythologie zu einer faszinierenden Einheit.
Und während über unseren Köpfen die Langschwanzmakaken durch die Baumwipfel drehen, scheinen uns am Wegesrand Götter, Dämonen und steinerne Fabelwesen aus einer längst vergangenen Zeit zu beobachten.
Fazit
Wer einmal durch diesen geheimnisvollen „Zauberwald“ gewandert ist, wird sich seiner märchenhaften Atmosphäre kaum entziehen können. Für uns gehört der Affenwald von Ubud deshalb zu den unvergesslichsten Erlebnissen einer Bali-Reise!
© Text & Fotos: Jörg Baston. Redaktion: Nathalie Gütermann
Lesen Sie auch diese interessanten Artikel zum Thema:
