Banjaran Hotsprings: Ipohs Wellness-Wunder
❂ Atemberaubende Bergkulisse, heiße Quellen und Luxus pur ❂ Wenn man diese drei Attribute in nur einem Wort zusammenfassen würde, dann lautet es: “Banjaran”. Etwas Vergleichbares wie dieses Refugium, eingebettet in die grandiosen Karststeinformationen der Kinta Valley Hills, habe ich in ganz Asien noch nie gesehen. Das 5-Sterne-Resort hat die natürlichen Thermalquellen und mystische Höhlenlandschaft von Ipoh perfekt genutzt, um die wohl schönste Wellness-Oase in Malaysia zu schaffen. Wer einmal hier zu Gast war, wird diesen Aufenthalt garantiert nicht mehr vergessen.
“The Banjaran Hotsprings Retreat” ist nur 15 Minuten von der historischen Stadt Ipoh entfernt. Da sie sich exakt zwischen Kuala Lumpur und Georgetown befindet, lohnt sich ein Zwischenstopp unbedingt. Ipoh ist wegen der kolonialen Architektur, Straßenkunst und Gastro-Szene durchaus einen Besuch wert! In diesem Artikel widme ich mich jedoch ganz und gar meinem Lieblingshotel in dieser Ecke von Malaysia!
Meisterwerk der Natur
Das “Banjaran” liegt in einem 22,7 Hektar großen Tal, das von Millionen Jahre alten, hoch aufragenden Kalksteinhügeln, grünem Regenwald, geothermischen heißen Quellen, natürlichen Höhlen und Wasserfällen umgeben ist.
Na, sieht das nicht aus wie ein Märchenland? Ja, das ist es auch!
Wer dieses versteckte Refugium betritt, fühlt sich augenblicklich im Einklang mit dem Universum.
Angesichts dieses Naturwunders zwischen Himmel, Hügeln und Höhlen steigt meine Vorfreude auf ein paar wunderbar erholsame Tage. Und ja, Sie haben richtig gelesen! “The Banjaran Hotspring Retreat” hat tatsächlich einige spektakuläre “Höhlen-Attraktionen” anzubieten.
So gibt es zum Beispiel eine Kristall- und Meditationshöhle (Foto oben) und das Gourmet-Restaurant “Jeff’s Cellar”, das sich tief im Inneren eines Hunderte Millionen Jahre alten Kalksteinhügels befindet.
Für seine kulinarischen Erlebnisse und exquisiten Weinkeller hat das Höhlenrestaurant schon etliche Auszeichnungen erhalten, und seine Bar wurde sogar von CNN zu einer den schönsten Bars der Welt gekürt.
Ich habe ja schon in einigen Höhlenrestaurants gegessen, unter anderem in der Grotta Palazzese im italienischen Polignano-a-Mare, oder im romantischen “The Grotto” im Rayavadee Resort in Krabi, Thailand.
Doch Jeff’s Cellar gehört seit meinem Besuch zu den spektakulärsten Speiselokalen, die ich je gesehen habe.
Deshalb hebe ich mir diesen “visuellen Leckerbissen” bis zum Schluss dieses Berichts auf, denn dieses Höhlen-Highlight verdient eine eigene Bildergalerie!
Erfrischender Empfang
Schon beim ersten Gongschlag, der jeden Neuankömmling begrüßt, spürt man die unglaublich positiven Schwingungen, die das “Banjaran Hotsprings Retreat” ausstrahlt.
“Good Vibes, indeed!”
Auch wenn es jetzt furchtbar kitschig klingen mag… – hier war und ist es Wirklichkeit:
Vögel zwitschern, Springbrunnen plätschern und ein paar Libellen schwirren um die blühenden Bougainvilleas, die sich an einer Steinwand empor ranken und dem Teich in der offenen Lobby einen farbenprächtigen Rahmen verleihen.
“Herzlich Willkommen”, höre ich auf Deutsch, während ich die traumhafte Atmosphäre in mir aufnehme. Tatsächlich ist der Hotelmanager ein Deutscher, den ich schon seit Jahren aus Thailand kenne.
Seit März 2022 ist Marc Groh, ein gebürtiger Kaiserslauterer mit langjähriger Asienerfahrung, nun in diesem Luxushotel tätig. Für mich ist es eine große Freude, meinen alten Bekannten hier in Malaysia wiederzutreffen. Ein wahrlich herzerfrischender Empfang…!
Schmunzelnd beobachtet mein Mann unser Zusammentreffen. Nachdem wir bereits einen großen Teil unserer Malaysia-Rundreise hinter uns gebracht haben, die doch sehr arbeitsintensiv und anstrengend war, freut auch er sich auf ein paar erholsame Tage in diesem Wellness-Resort.
Resort Philosophie: “Adults only”
Diskretion, Privatsphäre und absolute Ruhe sind oberstes Gebot. Denn in der vorherrschenden holistischen Atmosphäre geht es um ultimative Entspannung und die Wiederherstellung des allgemeinen Wohlbefindens.
Insofern sieht sich “The Banjaran Hotsprings Retreat” als reines “Erwachsenenhotel” und nicht als Abenteuerspielplatz für Heranwachsende.
Und so gibt es im “Banjaran” kein Kindergeschrei, keine Planschbecken oder Spaßrutschen. Auch kein Straßenlärm von vorbeirauschenden Autos, dumpfe Staubsaugergeräusche um 7 Uhr morgens und auch keine Schlacht am kalten Buffet.
Zum Essen à la carte begibt man sich in den halboffenen “Pomelo”-Pavillion oder nach draußen in diese “Salas” mit traumhaften Seeblick.
Dies ist tatsächlich eine höchst willkommene Alternative zu den üblichen Touristenhotels dieser Welt, wo ständig ein unterschwelliger Geräuschpegel wahrnehmbar ist.
In dieser Naturoase hingegen begegnet man kaum einem Menschen. Und zu hören bekommt man höchstens mal ein wenig Grillengezirpe, die Lockrufe von exotischen Vögeln und das leise Plätschern von Wasserfällen…
… oder von den erfrischenden Regenduschen, die auf die Tauchbecken niederprasseln, die mit bis zu 40 Grad heißem Wasser gefüllt sind. Hier, mitten in diesem prähistorischen Tal und mit Blick auf die faszinierende Berglandschaft, können Sie Ihre Sorgen und Strapazen mit einem langen, entspannenden Bad einfach wegwaschen.
Und noch ein Plus: Das Resort macht so gut wie keine Werbung. Braucht es auch nicht, denn jeder, der einmal hier war, kommt immer wieder zurück. Die Mundpropaganda eben dieser Stammgäste tut ihr Übriges. Insofern ist das “Banjaran” ein echter Geheimtipp.
Vor allem Europäer kennen es bislang so gut wie gar nicht, und da ja, wie gesagt, Marc Groh das Hotel leitet, gibt es auch für Gäste aus D-A-CH keine Sprachbarrieren. Der besonders zuvorkommende Deutsche ist stets überall auf dem Areal präsent und zu jeder Zeit ansprechbar.
Nun ist ja ein 22 Hektar Grundstück nicht gerade klein, und das Retreat zu überblicken somit nicht einfach. Es per pedes abzulaufen dauert mir zu lange, deshalb bitte ich Marc, mir das Areal zu zeigen.
Und so schnappen wir uns einen der Golf-Buggies, die den Gästen jederzeit zur Verfügung stehen, und fahren das Gelände ab. Hier geht’s los…
Banjaran Entdeckungs-Tour
Die Architektur des Banjaran Hotsprings Retreat ist von einer einzigartigen Mischung aus natürlicher Schönheit und modernem Luxus geprägt. Alle 44 Unterkünfte wurden ausschließlich mit Naturmaterialien wie Stein, Holz und Bambus gebaut, und perfekt in die Umgebung integriert.
Hier ein Blick auf die 155 qm² großen “Water Villas”, die sich über einem idyllischen Seerosenteich erheben.
Unser Tipp: Grand Garden Villa
Die Gartenvillen mit Pool mitten im Dschungel, vom mächtigen Bergmassiv umgeben, gehören für uns zum Schönsten, was das “Banjaran” zu bieten hat. Mehr Privatsphäre geht nicht.
Bevor Marc und ich den Rundgang über das Gelände beginnen, begleitet er uns zunächst zu unserem Refugium, was mit seinen 260 qm² fast schon mit einem Einfamilien-Bungalow zu vergleichen ist.
Die “Grand Garden Villa” beherbergt ein Schlafzimmer mit separatem Wohn- und Essbereich, eine möblierte Terrasse mit Schwimmbad und einen Hotspring-Whirlpool.
Hier ein paar Eindrücke…
Alles ist offen und weitläufig, aber durch dicke Schiebetüren abtrennbar. Im Badezimmer interessant: die sinnvolle Konstruktion der Marmor-Waschbecken, mit Doppelspiegel als Trennobjekt.
Und damit Ihr Schlaf auch wirklich erholsam ist, gibt’s für jeden Kopf das richtige Kissen. Mögen Sie Daunenfedern, Schaum- oder Kirschkern-Füllung? Auch die Form, Größe oder Dicke des Kissens können Sie wählen.
Eigentlich ist im Banjaran ein Spa-Besuch gar nicht notwendig, denn die Villa ist bereits eine kleine Wellness-Oase. Auf der Terrasse vor dem Badezimmer befindet sich Ihr persönlicher geothermaler Whirlpool.
Das Wasser stammt aus den natürlichen heißen Quellen im Untergrund der Kinta Valley Hills. Das Thermalwasser in unserem Hot Tub ist Badewannen warm und liegt bei 37 -40 Grad Celsius für die Totalentspannung.
Zur Erfrischung danach ist ein Sprung in den Pool angesagt. Wir entscheiden uns, den ganzen Tag in “unserem Haus” zu verbringen und bestellen kurzerhand das Mittagessen über den Zimmerservice.
Es gibt schlichtweg nichts Angenehmeres als die Privatsphäre und Intimität der eigenen vier Wände zu genießen – auch im Urlaub.
Das Spa-Angebot
Natürlich kann man im Wellness Centre diverse Massagen buchen. Aber das kann man nun mal in jedem Luxus-Hotel auf dieser Welt.
Wir hingegen möchten die Natur hautnah erleben, denn das ist schließlich die Besonderheit im “Banjaran Wellness Retreat”. Also nichts wie raus in die gepflegte Wildnis und hinein in die Hot Springs und “Treatment Caves”.
Meditations-, Dampf- & Kristallhöhle
Das Banjaran ist überaus gesegnet, inmitten eines solch’ bezaubernden Terrains mit massiven Felsbergen und Grotten zu liegen. Im Laufe der letzten Jahre wurden einige dieser Höhlen in “Therapie-Räume” verwandelt, ohne ihre natürliche Form zu verändern.
- Meditationshöhle
Lange Stege führen in die mystisch beleuchten Tiefen, wo man auf Plattformen bei Meditationskursen und Yoga mitmachen kann. Oder man zieht sich allein zurück, um in aller Stille mentale Kraft zu tanken.
- Kristallhöhle
Kristalle werden oft als Werkzeuge zur Förderung von Heilung, Wohlbefinden und energetischem Wachstum genutzt. In vielen Kulturen wird eine Kristall-Theapie angewendet – so auch in Malaysia.
In der Kristallhöhle des Retreats verschmelzen die faszinierende Welt der Kristalle mit Wellness- und Therapiepraktiken, darunter auch Reiki-Sitzungen.
Reiki, eine japanische Technik für Stressreduktion und Entspannung, basiert auf der Vorstellung von einer universellen Lebensenergie, die durch den Körper fließt.
Die Verwendung von Kristallen in Verbindung mit Reiki soll die Energiezentren im Körper, auch als Chakren bekannt, ausgleichen und verstärken.
- Thermaldampfhöhle
Ich entscheide mich jedoch für eine Auszeit im “Steam Cave”. Auch diese Szenerie könnte einem Märchenbuch entsprungen sein…
An allen Ecken und Enden dampft’s, und es ist eine wahre Wohltat für mich, mal nicht in einem geschlossenen Heißluftraum zu sitzen, sondern in einer riesigen “Dampfhöhle”, wo man sich frei bewegen kann. Für das ultimative Wohlfühlerlebnis ist natürlich auch ein Eisbad vorhanden.
Heisse Quellen
Stellen Sie sich jetzt mal vor, Sie würden gerade in einem solch’ einem warmen Quellbecken sitzen. Ist das nicht eine herrliche Vorstellung? Vor allem Paare kommen hierher, um die traute Zweisamkeit im warmen Wasser gemeinsam zu genießen.
Als eines der beeindruckendsten Naturwunder der Region sprudeln mehr als 3 Milliarden Liter mineralhaltiges Wasser unter dieser Erdoberfläche. Diese geothermischen Heilkräfte werden seit Jahrtausenden genutzt, um Körper, Geist und Seele zu regenerieren.
Im See selbst ist Schwimmen allerdings nicht erlaubt, denn hier liegt die Wassertemperatur zwischen 50° und 70° Grad Celcius. Sie würden sich glatt verbrennen!
Und weiter geht’s zum “Reflexology Pool” und “Fisch Spa”…
Banjaran “Skybar”
“Was ist dort oben?” frage ich den Hotelmanager, als ich dieses Häuschen hoch auf dem Felsen erblicke. “Das ist unsere Sky Bar“, lächelt Marc Groh.
“Natürlich ist das nicht mit den Rooftops in Bangkok zu vergleichen…
… aber der Ausblick auf das Bergpanorama und unsere Seenlandschaft ist ja auch nicht schlecht, oder…?” 😉
In 10 Metern Höhe kann man gegen Abend seinen Sundowner genießen – entweder draußen auf dieser Terrasse…
… oder drinnen in der charmanten Felshöhle, ausgestattet mit Kronleuchtern und gemütlichen Ledersesseln im Stil eines britischen Gentleman’s Club.
Höhlen-Höhepunkt: Jeff’s Cellar
Das Beste hebt man sich ja bekanntlich bis zum Schluss auf.
So auch in diesem Fall. Ich hatte es eingangs schon kurz erwähnt: im “Banjaran” gibt’s ein Höhlenrestaurant, dass alles schlägt, was mein Mann und ich bisher auf unseren Reisen durch die Welt gesehen haben.
Jeff’s Cellar ist ein Fine Dining-Restaurant, das in den Tiefen einer über 260-Millionen-Jahre alten Kalkstein-Höhle untergebracht ist. Dies ist eine wahrhaft atemberaubende Umgebung, in der ein nicht minder atemberaubendes 5-Gänge-Menü bei Kerzenlicht serviert wird. Begleitet von erstklassigen Weinen, passend zu jedem Gang.
Romantischer geht’s nicht!
“Feinschmecker strömen aus allen Ecken der Welt herbei, um eines der einzigartigsten kulinarischen Erlebnisse der Welt zu zelebrieren” (CNN).
Wir können uns dieser Aussage nur anschliessen. Wir waren derart begeistert, dass wir diese Lokalität mit einer eigenen Fotostrecke würdigen.
⇒ “Jeff’s Cellar”: Höhlen-Highlight in Ipoh
© Text: Nathalie Gütermann. Fotos: Jörg Baston & Nathalie Gütermann
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