“Jeff’s Cellar”: Höhlen-Highlight in Ipoh
❂ Kulinarische Erlebnisse in den Tiefen der Erde ❂ Diese bekommt man in “Jeff’s Cellar” aufgetischt, einem der schönsten Höhlenrestaurants der Welt. Die Gäste speisen inmitten von spektakulären Felsformationen, eingehüllt von subtiler Beleuchtung, Kerzenlicht und klassischer Musik. Auch die Speisen und die Weinkarte sind eine kleine Sensation. Kein Wunder, dass es diese Lokalität in die Top-Listen sämtlicher Feinschmeckermagazine geschafft hat. Wir haben das Degustationsmenü probiert und teilen hier unsere Impressionen von der gigantischen Gourmet-Grotte.
“Jeff’s Cellar”, das traumhaft schöne Fine Dining-Restaurant von “The Banjaran Hotsprings Retreat” in der Nähe der historischen Stadt Ipoh, ist eines der ganz wenigen Restaurants in Malaysia, das mit Lobliedern und Auszeichnungen überhäuft wird. Das liegt – erstens – an der grandiosen Lage, in der sich das Höhlenrestaurant befindet. Nämlich in einer Berglandschaft, geprägt von Dschungel, heißen Quellen und Wasserfällen.
Zweitens: Die originellen Kreationen des gefeierten Küchenchefs Boon sind längst über die Grenzen hinaus bekannt. In “Jeff’s Cellar” taucht jeder Gast in ein gastronomisches Abenteuer inmitten von Felswänden ein. Und drittens ist es zweifellos das absolut atemberaubende Ambiente, das dieses Höhlenrestaurant für jeden, der je hier gespeist hat, unvergesslich macht.
Wir wurden zum Dinner vom Banjaran-Hotelmanager Marc Groh begleitet.
Bildergalerie “Jeff’s Cellar”
Um unserer Bewunderung Ausdruck zu verleihen, haben wir eine kleine Fotoserie kreiert, die vielleicht auch Sie für ein Abendessen inspiriert…
Das Entrée
Bereits der Aufgang zum Restaurant ist an pittoreskem Ambiente nicht zu überbieten und steigert die Vorfreude auf das, was uns gleich erwartet.
Für jeden Fotografen ist bereits das Entrée zum Restaurant eine Augenweide. Sicher ist: Ein übliches Kellergewölbe ist es nicht.
Der Weinkeller in “Jeff’s Cellar” ist jedoch legendär, deshalb kommen auch viele Weinkenner hierher. Ob auch solche Raritäten serviert werden…? 😉
Keine Sorge! In der Weinbar und im Restaurant gibt’s nichts Verstaubtes, sondern qualitativ hochwertige Weine aus der Alten und Neuen Welt.
Der Name “Jeff’s Cellar” geht übrigens auf den renommierten Weinenexperten Jeffri Sulaiman zurück, der für seine Beiträge zur Weinkultur bekannt ist. Er hat maßgeblich zur Entwicklung und Popularisierung des Weingenusses in Malaysia beigetragen, was insofern ungewöhnlich ist, als Alkoholkonsum im Islam verboten ist.
Für Nicht-Muslime in lizenzierten Bars und Restaurants ist das Trinken von Alkoholika allerdings gestattet. Im “Banjaran Hotsprings”-Restaurant war Jeffri Sulaiman an der Gestaltung der Weinkarte beteiligt und hat einen einzigartigen Weinkeller mit einer breiten Auswahl an internationalen Weinen kuratiert. Auch einige lokale und organische Weine sind dabei.
Zahlreiche Gourmet-Magazine und Vereine haben dieses Fine Dining- Restaurant über die Jahre hinweg gewürdigt, darunter Tatler und CNN. “Feinschmecker strömen aus allen Ecken der Welt herbei, um eines der einzigartigsten kulinarischen Erlebnisse der Welt zu zelebrieren”.
Die Lobby
Während viele denken, dass Höhlen dunkel, feucht oder sogar unheimlich sind, ist das bei “Jeff’s Cellar” nicht der Fall.
Allein der Aufenthaltsraum sieht aus wie ein gemütliches Wohnzimmer, und kalt ist es auch nicht. Vielmehr herrscht hier eine angenehme natürliche Kühle im Vergleich zu den sehr warmen Außentemperaturen.
Der echte Parkettboden, warme Lichtquellen und gemütliche Sofas mit Seidenkissen verleihen dem Vorraum der Haupthöhle ein heimeliges Ambiente, trotz der rauen und grauen Felswände.
Die Bar
Die Erfolgsgeschichte von “Jeff’s Cellar” und der angrenzenden Bar begann zunächst mit einer kleinen Höhle. Entdeckt wurde sie von Tan Sri Jeffrey Cheah, dem Gründer und Vorsitzenden der Sunway-Gruppe, die unter anderem auch das “Banjaran Hotsprings Retreat” erbaut hat.
Hinter einem hohen Felsspalt öffnete sich ein etwas größeres Höhlenreich – “…perfekt für eine Weinbar mit Weinkeller”, dachte sich der Unternehmer. Gesagt, getan. Während das “Banjaran”-Resort nebenan Formen annahm, lies Sir Jeffrey seine eigene “Weinhöhle” hier erbauen…,
… um seine Kunden und VIPs mit edlen Tropfen zu verwöhnen. Und so trinkt man bis heute seinen Apéritif, exotische Cocktails und erlesene Weine in einer versteckten Höhle innerhalb der Höhle.
Wie wir erfahren, wurde hierfür nicht in Wände gebohrt, und es wurden auch keine Felsen gesprengt. Das gilt auch für die heutige Haupthöhle. Die Gefahr eines Einsturzes wäre zu groß gewesen.
Was also vor fast zwei Jahrzehnten als Weinkeller für die Familie Cheah und exklusive private Degustationen für geladene Gäste begann, ist längst schon zu einem beliebten Ziel für Weinkenner aus aller Welt geworden.
Im Jahr 2018 machte die Weinbar in “Jeff’s Cellar” internationale Schlagzeilen, als es von CNN Griechenland – neben anderen aufsehenerregenden Bars in Deutschland, Namibia, Südafrika und Jamaika – in die Liste der “Five Incredible Bars to Enjoy a Drink” aufgenommen wurde.
Der private Weinkeller
Neben dem großzügigen Weinangebot für die Restaurantgäste, die wirklich nur das Beste vom Besten serviert bekommen, gibt es noch ein “gut gehütetes Geheimnis”. Nämlich dieses völlig versteckte Juwel in einem Nebenraum.
Hier der Blick in den gut sortierten, persönlichen Weinkeller von Sir Jeffrey Cheah, der allerdings nicht für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Wir haben Glück und bekommen eine exklusive Führung von Banjaran-Hotelmanager Marc Groh. Was man hier zu sehen bekommt, ist einzigartig.
Diese edlen und besonders teuren Tropfen werden nur für ganz bestimmte Anlässe genutzt. Wie man munkelt, sollen hier Prädikatsweine und andere Raritäten im Wert von etwa einer Million US-Dollar lagern.
Sicher ist: diese Schatzkammer inmitten einer Berghöhle in Malaysia kann es mit jedem Weinkeller im Bordeaux oder in der Champagne aufnehmen!
Die Tischdekoration
Der warme Schein der Tafelkerzen in echten Silberleuchten, das funkelnde Lichtspiel in den Kristallgläsern und duftende Rosenblüten verleihen dem weitläufig angelegten Restaurant eine Aura von luxuriöser Eleganz.
In diesem traumhaften Ambiente wird jeder Augenblick zu einem sinnlichen Genuss. Augenschmaus trifft auf Gaumenschmaus.
Die geschickt platzierte Beleuchtung betont die natürlichen Texturen der Felswände und schafft faszinierende Schattenspiele, die die Einmaligkeit dieses Ortes unterstreichen.
Das Restaurant
Das Ambiente in “Jeff’s Cellar” ist nicht nur durch seine edle Ausstattung und ästhetische Dekoration so außergewöhnlich, sondern vor allem durch die einzigartige Kulisse in einer gigantischen, weitläufigen Mega-Höhle.
Eigentlich sieht es hier aus wie an einem Filmset in Hollywood-Studios.
Die gespannten Segel haben übrigens einen tieferen Sinn, nicht nur um die hohe Kathedralen-Optik etwas zu mildern. Sie dienen auch dem Schutz der Gäste, denn es ist niemals auszuschließen, dass sich durch Erderschütterungen doch mal ein paar Steinbrocken von den Felsen lösen.
Zum Auftakt des Abendmahls steht schon eine Auswahl an erstklassigen Champagner-Marken bereit. Auch das passt zu dieser Gourmet-Grotte!
Die natürlichen Felsformationen und das leise Plätschern der nahe gelegenen Wasserspiele verleihen dem Raum eine urige und zugleich mystische Atmosphäre.
Passend zu klassischen Arien von Pavarotti & Co, entfaltet sich auch das kulinarische Erlebnis wie eine Symphonie in mehreren Akten, orchestriert vom hochprofessionellen Personal.
Das Degustations-Menü
Unsere kulinarische Reise beginnt mit einem stilvoll präsentierten Amuse-Bouche. Anschließend wird jeder einzelne Gang vom exzellent geschulten Servicepersonal präsentiert, und zwar mit detaillierten Erläuterungen zu jedem Gericht, den verwendeten Zutaten und der kulinarischen Philosophie des Küchenchefs Boom.
Anders als in einem einfachen Lokal, ist eine Fine Dining Experience mit besonders originellen Speisen eine kulinarische Entdeckungsreise, bei der die Präsentation der Gerichte nicht nur den Gaumen, sondern auch die Sinne verführt.
Natürlich werden die Speisen ausschließlich aus frischen und hochwertigen Zutaten zubereitet.
Die farbenfrohen und originellen Kreationen von Küchen-Guru Boom sind eine exzellente Mischung aus internationalen und asiatischen Gerichten. Und immer wieder spielt der Chef de Cuisine mit seiner “Schöpfung”. So ist zum Beispiel dieses Kaviar-Gericht mehr als nur eine Delikatesse. Hier wird es kunstvoll mit einer hauchzarten Dampfhaube umhüllt.
“Wine Pairing” ist auch ein Teil des Gesamtkonzepts. Das bedeutet, dass bestimmte Weine gut mit bestimmten Speisen harmonieren und deren Geschmack intensivieren können. So passt zum Beispiel ein kräftiger Rotwein gut zu einem herzhaften Fleischgericht. Der hauseigene Sommelier weiß über die optimale Weinpaarung Bescheid. “Auf unser Wohl…!”
Jeder Teller ist ein Kunstwerk, bei dem die Farben, Texturen und Formen harmonisch arrangiert sind.
Unsere kulinarische Symphonie erreicht ihren Höhepunkt mit einem köstlichen Dessert. Sogar eine ganz normale Kugel Eiscrème wird plötzlich zu einer Geschmacksexplosion.
Ein abschließender Digestif bildet den eleganten Schlussakkord und wir sind überzeugt: die Magie dieses kulinarischen Refugiums wird noch lange in uns nachklingen.
Unser Fazit
Hiermit schließen wir uns den vielen Würdigungen und Auszeichnungen an. Küchenchef Boon (links im Bild) hat eine Genussextravaganz kreiert, die jeden einzelnen Bissen zu einem veritablen Gaumenschmaus erhob.
Doch ist es nicht nur das kulinarische Erlebnis,das uns in “Jeff’s Cellar” beeindruckt hat. Es ist vor allem die überaus romantische und intime Atmosphäre, die unschlagbar ist. Dieses Restaurant ist unsere Top-Empfehlung für Paare und Feinschmecker, die nach einer ungewöhnlichen gastronomischen Erfahrung in einer ebenso ungewöhnlichen Umgebung suchen. Das “Asien Lifestyle”-Team ist sich einig: Wir vergeben 5-Sterne!
© Redaktion & Fotos: Nathalie Gütermann & Jörg Baston
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