Coloured Canyon
Der Coloured Canyon nahe Nuweiba zählt zu den faszinierendsten Naturwundern der Sinai-Halbinsel, die sich auf dem asiatischen Kontinent befindet. Über Jahrtausende hinweg haben Wasser und Verwitterung eine eindrucksvolle Schlucht in den Sandstein geformt. Bei einer Wanderung zwischen den geteilten Felswänden begeistern bizarre Formationen, geschwungene Gesteinsschichten und ein faszinierendes Farbenspiel. Ein unvergessliches Wüstenabenteuer und ein lohnender Tagesausflug ab Sharm el-Sheikh.
Der Coloured Canyon liegt im Osten der ägyptischen Sinai-Halbinsel, im bergigen Hinterland von Nuweiba am Golf von Aqaba. Inmitten einer kargen Fels- und Wüstenlandschaft bildet er eine enge, gewundene Sandsteinschlucht. Die Felsformationen bestehen hauptsächlich aus Sandstein und Kalkstein .
Zerklüftete Höhenzüge, flache Felsplateaus und weite Geröllflächen wechseln mit sandigen Trockentälern ab. Vegetation findet sich nur vereinzelt: Kleine Sträucher und gelegentliche Akazien setzen sparsame grüne Akzente zwischen Stein und Sand. Die Landschaft zeigt sich in Beige-, Ocker-, Rosa- und Brauntönen. Harte Schatten betonen die Felskanten, während entferntere Bergketten im Dunst verblassen. Je nach Sonnenstand wirken die Hänge hell und spröde oder leuchten in warmen, rötlichen Farben.
In dieser offenen Weite ist der Canyon als schmaler Einschnitt eingebettet. Von oben lässt sich kaum erahnen, welche geschwungenen Formen und farbigen Gesteinsschichten sich zwischen seinen eng zusammenrückenden Wänden verbergen. Gerade der Gegensatz zwischen der weiten Wüstenlandschaft und den Engen der Schlucht macht ihren besonderen Reiz aus.
Sein besonderer Charakter prägen hohe Felswände, schmale Durchgänge und eindrucksvoll geschichtliche Gesteinsflächen.
Die Farben reichen von hellem Gelb und Ocker über Rosa und Rostrot bzw. Violett bis zu dunklen Brauntönen.
Entstanden sind sie durch Mineralien wie Magnesium- und Eisenoxid.
Übrigens: Eisenoxid erzeugt in der Regel rote und gelbe Töne, während Kupferverbindungen zu grünen und blauen Farben führen können.
Diese Mineralien und die Wirkung der Verwitterung haben Muster, Bänder und weich geschwungene Formen entstehen lassen.
Während des Sonnenuntergangs oder bei gewählten Lichtverhältnissen verstärken sich die Farben des „Colored Canyon“ und erzeugen eine magische Atmosphäre.
Hier drängt sich der Vergleich mit der jordanischen Felsenstadt Petra (Siehe Reisebericht „Antikes Petra“ ) sowie der Wüste Wadi Rum (Siehe Reisebericht „Reiterlebnis Wadi Rum“ geradezu auf.
Anfahrt durch die Wüstenlandschaft des Sinai
Schon die Autofahrt zum Coloured Canyon über Nuweiba ist ein Erlebnis für sich. Zunächst führt die Straße entlang der Küste des Golfs von Akaba, wo das tiefblaue Meer einen eindrucksvollen Kontrast zu den kargen, rotbraunen Bergen des Sinai bildet.
Hinter Nuweiba verlassen wir die Küstenregion und fahren ins Landesinnere. Die Landschaft wird zunehmend einheitlicher und ursprünglicher. Schroffe Felsmassive, weite Sandebenen und ausgetrocknete Flussbetten, sogenannte Wadis, bestimmen das Bild. Mal leuchten die Berge in warmen Ocker- und Rottönen, mal schimmern sie grau, gelblich oder schnell violett.
Die Fahrt von Sharm el Sheikh nach Norden entlang der gut ausgebauten Hauptstraße führt zunächst bis zu der kleinen Stadt Nuweiba.Je weiter wir in die Wüste vordringen, desto beeindruckender wird die Stille dieser nahezu menschenleeren Landschaft. Vereinzelt stößt auf uns Beduinensiedlungen oder Kamele, die zwischen den Felsen nach spärlicher Vegetation suchen.
Schließlich wird die Strecke rauer und sandiger. Auf unbefestigten Pisten geht es mit dem Geländewagen tiefer in die zerklüftete Bergwelt hinein, bis wir den Ausgangspunkt unserer Wanderung erreichen.
Die B eduinen in der unmittelbaren Umgebung des Canyons sind nach wie vor eng mit der Berg- und Wüstenlandschaft des Sinai verbunden. Ihr Wissen über Wege, Wasserstellen und das Gelände wurde über Generationen weitergegeben.
Ein Teil arbeitet im Tourismus, begleitet Wanderungen, organisiert Geländewagenfahrten oder bewirtet Besucher an einfachen Rastplätzen. Bei einem Glas Tee im Schatten eines Verständnisses ergibt sich mitunter Gelegenheit zu einem Gespräch über das Leben in der Region. Kleidung, handgefertigter Schmuck und gewebte Textilien können dabei ebenso von örtlichen Traditionen erzählen wie die Geschichten der Gastgeber.
Trekking-Tour mit Abenteuerflair
Der erste Teil der ca. 2,5 lange Route führt zu Fuß durch ein eher flaches Wüstengebiet . Hier geht’s im wahrsten Sinne über Stock und Stein. Die Stille der Wüste ist dabei ebenso beeindruckend wie die Weite des Himmels.
Zwischen den hohen Sandsteinwänden wird es schattiger, und der Blick richtet sich auf die Farben und Formen des Gesteins: Ocker, Rosa und Rostrot ziehen sich in feinen Bändern durch den Fels. Manche Flächen wirken glatt geschliffen, andere erinnern mit ihren geschwungenen Linien an erstarrte Wellen.
Der Weg führt über größere, teilweise den Weg versperrende Felsbrocken vorbei an Felsvorsprüngen und durch gewundene Passagen. Immer wieder lohnt es sich, zu bleiben und die wechselnden Muster zu betrachten. Wo Sonnenlicht in die Schlucht fällt, leuchten die Farben kräftig auf; Wenige Schritte weiter erscheinen dieselben Gesteinsschichten im Schatten deutlich kühler.
Beim Durchqueren wechseln sich einige offene Abschnitte mit Engstellen ab, an denen die Felsen dicht zusammenrücken.
An einigen Stellen ist die Schlucht kaum breiter als ein Meter, sodass man seitlich hindurchschlüpfen muss.
Größere Felsblöcke erfordern vorsichtiges Klettern, manchmal helfen die Hände beim Abstützen. Dann öffnet sich die Schlucht wieder und gibt den Blick auf ein breiteres, von Felsen eingerahmtes Stück Himmel frei. Gerade dieser Wechsel zwischen Weite und Enge macht den Reiz des Canyons aus.
Überall präsentieren sich Markante, Felsformationen und Skulpturen, geformt durch Millionen Jahre gnadenloser Erosion durch Wind und Wasser. Manche Wände wölben sich in weichen Rundungen, andere bilden scharfe Kanten, tiefe Nischen und überhängende Vorsprünge.
Besonders faszinierend sind die geschwungenen Gesteinsbänder: Wie erstarrte Wellen durchziehen sie den Fels in Rosa, Ocker und Rostrot. Fein durchlöcherte Oberflächen erinnern stellenweise an Waben, während angrenzende Flächen nahezu glatt erscheinen.
Licht und Schatten lassen immer neue Formen hervortreten und verleihen dem Gestein eine überraschende Plastizität. Richtig mühsam und abenteuerlich wird es, wenn man sich durch extrem schmale Felsspalten zwängen muss. Teilweise sind die Felswände so eng, dass kaum Platz zum Durchkommen bleibt.
Plötzlich endet der Fußweg vor einer teilenden Felswand. Jetzt heißt es, sich mithilfe eines zu diesem Zweck herabhängenden Seils rund sieben Meter durch einen kaminartigen Felsrinnen senkrechten Felskamin nach oben zu ziehen!
Spätestens hier wird die Tour zum echten Indiana-Jones-Abenteuer. Und das völlig ohne Vorwarnung!
Über lange Zeit hat abfließendes Regenwasser, beladen mit Sand und Geröll, diese engen Passagen in den Sandstein geschliffen und ihre weich geschwungenen Wände geformt. Ausgangspunkt sind häufig natürliche, annähernd senkrechte Risse im Sandstein, sogenannte Klüfte.
Entlang dieser Schwachstellen kann Wasser leichter eindringen und Gestein abtragen. Dadurch erweitern sich ursprünglich schmale Spalten zu allmählich tiefen, schachtartigen Durchgängen.
Dann endlich: Licht am Ende des Tunnels! Oben wartete bereits unser einheimisches Bergführerteam und zählt nach, wer den schwierigen Aufstieg geschafft hat.
Zwar helfen die ägyptischen Bergführer, wo sie können, doch den anstrengenden Aufstieg muss letztlich jeder selbst meistern. Diese Passage erfordert Kraft, Trittsicherheit und Schwindelfreiheit und ist für Menschen mit Platzangst oder eingeschränkter Beweglichkeit nicht geeignet.
Tipp: Diese Tour unbedingt nur mit festen, geschlossenen Schuhen unternehmen – Sandalen oder Flip-Flops sind völlig ungeeignet!
Doch alle Anstrengungen sind vergessen, sobald wir den höchsten Punkt des Canyons erreichen. Vor uns breitet sich die majestätische Wüstenlandschaft des Sinai aus – ein atemberaubendes Panorama! Vielleicht empfand Mose eine ähnliche Ehrfurcht, als er der biblischen Überlieferung nach auf dem Berg Sinai die Zehn Gebote empfing (Siehe Reisebericht „Katharinenkloster und Berg Sinai“ ).
Auch der Rückweg durch den Canyon hat bei tief stehender Sonne seinen besonderen Reiz. Der tiefblaue Himmel, die letzten Sonnenstrahlen auf den goldgelb leuchtenden Berggipfeln und die bereits im Schatten liegenden Schluchten bilden ein faszinierendes Farbenspiel.
Dazu werden die Temperaturen am späten Nachmittag spürbar angenehmer – ein willkommener Ausklang nach der anstrengenden Wanderung.
Fazit
Eine Trekkingtour durch den Coloured Canyon auf der Sinai-Halbinsel ist weit mehr als eine gewöhnliche Wüstenwanderung. Die faszinierenden Farben und Formen der Felsformationen, die engen Schluchten und die spektakulären Ausblicke machen diese Tour zu einem echten Naturerlebnis. Allerdings sollte man die Wanderung nicht unterschätzen. Schmale Felsspalten, Teile Kletterpassagen und schwierige Aufstiege erfordern eine gewisse körperliche Fitness, Trittsicherheit und manchmal auch eine Portion Mut.
Doch die Mühe lohnt sich! Besonders die grandiose Aussicht über die zerklüftete Bergwelt und das faszinierende Farbenspiel der Felsen im Nachmittagslicht bleiben unvergesslich.
Wer Abenteuer liebt, gut zu Fuß ist und die ursprüngliche Schönheit der Sinai-Wüste hautnah erleben möchte, sollte sich eine Trekkingtour durch den Coloured Canyon nicht entgehen lassen.
Die engen Schluchten, die von farbenfrohen Felsformationen gesäumt sind, bieten nicht nur eine beeindruckende geologische Vielfalt, sondern auch ein unvergessliches Naturerlebnis.
Wenn man nicht gerade in der Hochsaison unterwegs ist, wovon sowieso abraten ist, lassen die Stille und Abgeschiedenheit des „Colored Canyon“ eine tiefe Verbundenheit mit der Natur entstehen.
© Text & Fotos: Jörg Baston. Redaktion: Nathalie Gütermann
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